Filippine

Le Filippine sono uno Stato insulare del sud-est asiatico situato nell’oceano Pacifico; a nord è separato da Taiwan dallo stretto di Luzon, a ovest è bagnato dal mar Cinese Meridionale, a sud-ovest dal mare di Sulu verso il Borneo, a sud dal mare di Celebes che lo separa dalle altre isole dell’Indonesia e a est dal mare delle Filippine. La posizione nei pressi della cintura di fuoco del Pacifico e il clima tropicale fanno delle Filippine un’area frequentemente colpita da terremoti e tifoni, di cui alcuni anche molto violenti, come il tifone Yolanda, ma è anche ricco di risorse naturali e ha una delle zone più ricche di biodiversità del mondo.

L’arcipelago comprende 7 641 isole distribuite in tre regioni geografiche principali: Luzon a nord, Visayas nel centro e Mindanao a sud. Dal 1976 la capitale è ufficialmente Manila, nella cui area metropolitana di Metro Manila risiede il governo. Con una popolazione stimata di quasi 111 milioni di persone, le Filippine sono il 13º Paese più popoloso del mondo e altri undici milioni di filippini vivono all’estero. Varie etnie e culture convivono sulle isole delle Filippine, che sono considerate come una nazione di recente industrializzazione; fin dalla loro indipendenza l’economia delle Filippine è stata in continua crescita. All’inizio del XXI secolo furono avviate riforme economiche che hanno portato il settore terziario a superare l’agricoltura come principale attività economica e attualmente i servizi incidono per oltre la metà del PIL del Paese.

In epoca preistorica i Negritos delle Filippine sono stati tra i primi abitanti dell’arcipelago, seguiti da successive ondate di popoli che hanno portato le loro influenze malesi, indiane e islamiche, mentre il commercio ha portato influenze culturali cinesi. Nel 1521 l’arrivo di Ferdinando Magellano segnò l’inizio di un’era di influenza e successivamente di dominio spagnolo. Manila emerse come il centro economico dell’Impero spagnolo in Asia e il porto da cui partiva annualmente il Galeone di Manila. Tra il XIX e il XX secolo ebbero luogo una serie importante di conflitti, come la rivoluzione filippina, la guerra ispano-statunitense e la guerra filippino-americana. Come risultato di ciò gli Stati Uniti d’America sostituirono la Spagna come potenza dominante dell’arcipelago. Fatta eccezione per il periodo di occupazione giapponese, gli statunitensi mantennero la sovranità sulle isole fino alla fine della seconda guerra mondiale. Dopo l’indipendenza il Paese ha avuto un’esperienza spesso tumultuosa con la democrazia, che è servita a definire le caratteristiche della repubblica costituzionale.

L’architettura filippina è caratterizzata da una forte influenza spagnola integrata a molteplici elementi della cultura dei filippini nativi. Infatti, secondo il folclore locale, le tipiche case filippine devono soddisfare alcune caratteristiche architettoniche per garantire buona fortuna e prosperità per le famiglie che vi abitano. Per esempio, la casa ideale per ricevere i raggi del sole del mattino in due delle sue facciate. Le scale devono essere orientate verso est, non devono essere situate al centro dell’edificio e hanno un numero di scalini che è un multiplo di tre. Inoltre non devono essere posizionate due porte esattamente di fronte, non devono essere costruiti scantinati, e il letto deve stare lontano dalla porta e la sala da pranzo deve essere la stanza più grande della casa.

L’influenza dell’architettura spagnola è evidente anche nel modo in cui sono state progettate molte città, attorno a una piazza centrale, anche se molti degli edifici storici sono stati demoliti durante la Seconda guerra mondiale. Alcuni esempi architettonici ancora in piedi includono principalmente chiese, edifici governativi e università. In effetti, nella Lista dei patrimoni dell’umanità dell’UNESCO sono presenti quattro chiese barocche: la Chiesa di Sant’Agostino di Manila, la Chiesa di Sant’Agostino a Paoay, la Chiesa di Nostra Signora dell’Assunta a Santa Maria e la Chiesa di San Tomas de Villanueva, a Miagao. Anche la città di Vigan è nota per le molte case e i molti edifici in stile spagnolo ancora conservati.

Dopo il dominio americano e la Seconda guerra mondiale, l’architettura filippina ha iniziato a adattarsi all’architettura occidentale che, combinata con le tradizioni locali, culminò con la creazione dello “stile filippino”, presente in edifici come la sede della “Camera dei rappresentanti” e in genere negli edifici governativi. Gli Architetti Uniti delle Filippine (UAP) sono un’organizzazione creata nel 1974 al fine di gestire gli architetti certificati del Paese e promuovere opere a livello nazionale e internazionale.

L’influenza di questi periodi storici si riflette nella cultura attuale della nazione. Alcuni gruppi malesi hanno influenzato la cucina, la letteratura, la musica, la danza e l’architettura, mentre la religione cattolica e i nomi propri sono di provenienza spagnola. Infine la presenza degli Stati Uniti ha imposto l’uso della lingua inglese e una forte affinità con la cultura occidentale.