Arabia Saudita

L’Arabia Saudita (in arabo: السعودية‎, al-Saʿūdiyya o al-Suʿūdiyya), è il più grande Stato arabo dell’Asia occidentale per superficie e il più grande del mondo arabo dopo l’Algeria.

Il Regno dell’Arabia Saudita è stato fondato nel 1932 da ‘Abd al-‘Aziz b. Sa’ud, anche se le conquiste che infine hanno portato alla creazione del Regno presero l’avvio nel 1902 quando egli conquistò Riad, la sede della dinastia saudita. Sin dalla sua nascita il governo dell’Arabia Saudita è una monarchia assoluta e segue le linee guida islamiche in materia di successione.
E’ il luogo di nascita dell’Islam e il regno è talvolta chiamato “la terra delle due sacre moschee” in riferimento all’ al-Masjid al-Haram (di Mecca) e all’al-Masjid al-Nabawi (di Medina), i due santuari più sacri dell’Islam.

L’Arabia Saudita è il secondo Stato al mondo per riserve di petrolio, subito dopo il Venezuela: il petrolio rappresenta più del 95% delle esportazioni e il 70% delle entrate del governo, anche se la quota di economia non-petrolifera è andata recentemente in crescendo. Questo ha facilitato la trasformazione di un regno desertico sottosviluppato in una delle nazioni più ricche del mondo: vasti proventi del petrolio hanno permesso una rapida modernizzazione, come ad esempio la creazione di uno Stato sociale. Ha inoltre la sesta più grande riserva di gas naturale al mondo. L’Arabia Saudita è uno dei due soli Stati sovrani, insieme alla Città del Vaticano, a non avere un parlamento.

Il patrimonio culturale è testimoniato anche dalla presenza di ben sei siti che fanno parte della Lista dei patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.