Damnoen Saduak

Il mercato galleggiante di Damnoen Saduak è situato nel distretto di Damnoen Saduak in provincia di Ratchaburi, circa 95 km a sud-ovest di Bangkok, nella Thailandia Centrale. È una famosa attrazione turistica della zona, il mercato galleggiante più importante del Paese ed è frequentato sia da turisti locali che stranieri.

Il mercato galleggiante di Damnoen Saduak consiste in un’impressionante successione di stretti e tortuosi khlong (canali) navigabili. Le venditrici normalmente vestono nei costumi tradizionali thai, con la camicia blu mo hom e il cappello di paglia ngob per proteggersi dai raggi del sole. Girano per i canali su piccole barche di legno chiamate sampan per vendere i loro prodotti che provengono direttamente dalle fattorie limitrofe. Il momento di maggior attività per il mercato è dalle 7 alle 9 di mattina, ma la vendita continua durante tutta la giornata.

Il mercato di Damnoek Saduak comprende i mercati galleggianti di Ton Khem, Hia Kui e Khum Phitak. Ton Khem è il più grande e si trova sul khlong Damnoen Saduak. Hia Kui è parallelo al Damnoen Saduak e ha grandi negozi per le comitive di turisti. Khun Phitak è a circa 2 km a sud di Hia Khui ed è il più piccolo e meno affollato.

Come spesso succede in Thailandia, conviene contrattare il primo prezzo richiesto dal venditore, che è normalmente molto superiore al prezzo effettivo. La valuta utilizzata è il locale baht thailandese. Vi sono diverse barche che preparano al momento piatti da consumare in barca o da asporto, tra i quali tagliolini in brodo o asciutti come il pad thai. Essendo un’importante attrazione turistica, il mercato galleggiante è criticato perché nel corso degli anni è venuta a mancare l’atmosfera della tradizione culturale thai ed è diventato uno “spaccio di souvenir per i turisti”.

Per visitare il mercato, di solito i turisti condividono una barca a pagamento e spesso chiedono al conducente di essere accompagnati anche nei canali residenziali limitrofi, dove si possono visitare piccole imprese familiari di agricoltori o artigiani. Per raggiungere Damnoen Saduak da Bangkok vi sono autobus che partono dal terminal per il sud Sai Tai Mai di Thonburi e che impiegano circa due ore per arrivare a destinazione.

Il mercato appare in molti film tra cui The Man with the Golden Gun con Roger Moore che interpreta James Bond, una cui scena di inseguimento fu girata su barche nei canali, e il film del 2008 Bangkok Dangerous con Nicolas Cage come attore principale. Spesso le barche del mercato sono piene di frutta e verdura, risultano quindi molto colorate e fotogeniche, tanto da essere usate per le pubblicità.