Hokkaidō è una delle otto regioni del Giappone, situata direttamente a nord dell’isola principale dell’arcipelago nipponico, Honshū. È la più settentrionale delle cinque isole maggiori che compongono l’arcipelago giapponese e la meno urbanizzata. Il toponimo Hokkaidō significa letteralmente “Circuito del Mare Settentrionale”, terminologia risalente all’arcaica organizzazione statale nipponica del Gokishichidō, in cui la regione figurava tra i sette circuiti dell’ordinamento amministrativo del Paese; il nome originario era però Ezo, dall’antica denominazione di Ezochi (“Terra dei barbari settentrionali”).
L’isola è caratterizzata da una natura selvaggia (ospita più di sessanta vulcani che rappresentano oltre il 10% dei vulcani di tutto il mondo) e da inverni rigidi in rapporto alla latitudine; Hokkaidō attira amanti della natura e degli sport invernali nei mesi più freddi, ciclisti, campeggiatori ed escursionisti da giugno a settembre. L’isola di Hokkaidō è la maggiore produttrice agricola di tutto il Giappone.
Tutta l’isola è un’unica prefettura il cui capoluogo è Sapporo.