Armenia e Georgia: Incanto del Caucaso

Partenza dall’Italia con volo di linea secondo disponibilità.

Arrivo a Yerevan. Disbrigo delle formalità d’ingresso e doganali. Incontro con l’autista e trasferimento in hotel. Colazione in albergo. Incontro con la guida e inizio del tour di Yerevan e dintorni, conosciuta nel corso dei secoli come la "città rosa" per il caratteristico colore delle sue pietre. Si visiterà la storica Piazza della Repubblica, punto nevralgico della città, e si proseguirà con una passeggiata lungo il Corso Mashtoc, famoso per la sua vivacità e attività. Si ammirerà l'Opera Aram Khachatryan, simbolo della cultura armena, per poi dirigersi verso la monumentale Cascad, un complesso architettonico che offre una vista panoramica sulla città e sulle montagne circostanti. Il tour proseguirà con una visita al Mercato della Frutta "Gum", dove sarà possibile assaporare i freschi prodotti locali e immergersi nei colori e nei profumi del mercato. Successivamente, tempo libero per esplorare il mercato dei souvenir "Vernissage", dove si potranno trovare artigianato locale e souvenir unici. Cena in ristorante tradizionale. Pernottamento a Yerevan.

Dopo la prima colazione, partenza per Garni e visita del Tempio Garni - un suggestivo monumento del periodo ellenistico e un impressionante esempio dell’architettura antica armena. È stato costruito nel I secolo d.C. ed è dedicato al Dio del Sole. Oggi vicino al tempio si possono trovare le rovine del palazzo reale e le terme con un mosaico spettacolare. Partenza per il monastero rupestre Geghard iscritto nel patrimonio mondiale dell’UNESCO. Geghard significa lancia in Armeno, proprio quella con cui hanno colpito Cristo Crocefisso, è un capolavoro insuperabile dell’architettura Armena del 13° secolo. Il viaggio prosegue verso la Gola di Garni, un monumento naturale unico, conosciuto come "Organo basaltico" per la sua particolare simmetria. Pranzo tipico armeno in famiglia (durante il pranzo vedremo la preparazione del Lavash il buonissimo pane tipico armeno). Rientro nella capitale. Cena libera. Pernottamento in albergo a Yerevan.

Dopo la prima colazione, partenza per la visita al Monastero di Khor Virap, legato alla figura di Gregorio l’Illuminatore, che introdusse il Cristianesimo in Armenia. Ancora oggi è un importante luogo di pellegrinaggio e offre una splendida vista sul Monte Ararat. L’esperienza prosegue con una sosta in una cantina locale per degustare i vini tradizionali della regione. A seguire partenza verso il Monastero di Noravank, centro religioso del XIII secolo, situato in uno scenario spettacolare tra pareti rocciose color rosso fuoco. Del complesso, il gavit della chiesa principale è particolarmente significativo, progettato dal celebre architetto e scultore Momik, con soluzioni che lo hanno reso resistente ai terremoti. Rientro a Yerevan e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, partenza per il Lago Sevan, che è uno dei più grandi laghi Alpini d’acqua dolce del mondo che si trova 2.000 metri al di sopra del livello del mare. Secondo la leggenda, durante una delle frequenti invasioni arabe, gli abitanti della città di Sevan, attraversando il lago gelato, si rifugiarono sulla vicina isola (che oggi è una penisola) dove era situato il monastero di Sevanavank e qui si barricarono pregando Dio per la salvezza della loro patria. Quando gli arabi arrivarono, tentarono anch’essi di attraversare il lago, ma il ghiaccio cedette facendoli affogare nelle acque ghiacciate. Nei pressi del lago si possono ammirare le chiese della penisola costruite alla fine del IX secolo. Si proseguirà verso il Cimitero di Noratus, un importante sito medievale noto per il gran numero di Khachkar (croci di pietra) presenti. Dopo, si visiterà un’azienda casearia dove si avrà l'opportunità di assaporare una varietà di formaggi unici. Infine, partenza per la città di Dilijan. Pranzo in un ristorante locale. Di seguito, partenza per il confine con la Georgia. Dopo il disbrigo delle formalità doganali, cambio della guida e dei mezzi di trasporto. Trasferimento a Tbilisi. Sistemazione in hotel. Pernottamento.

Prima colazione e visita di Tiblisi. Il tour inizia dal cortile della chiesa di Metekhi, situata su una collina che domina il fiume Mtkvari. Con una moderna cabinovia che parte dal parco di Rike, si raggiungerà poi la Fortezza di Narikala, costruita nel IV secolo sulla collina che domina la città. Discesa a piedi al Quartiere di Abanotubani, uno dei pochi posti al mondo nel quale si trovano, a pochi passi una dall’altra, una Chiesa, una Moschea – nella quale pregano insieme sciiti e sunniti – e una Sinagoga.
Proseguimento delle visite con la Cattedrale di Sioni e la Basilica di Anchiskhati, la chiesa più antica di Tbilisi, risalente al VI secolo. Dopo il pranzo, visiteremo il Museo Nazionale della Georgia, dove potremo ammirare reperti archeologici che raccontano la lunga storia della regione. Infine, faremo una piacevole passeggiata sul Corso Rustaveli, la strada principale della città, dove si trovano alcuni edifici simbolici come il municipio, il palazzo del Vice Re, il Teatro Rustaveli e l’Opera. Cena libera. Pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, partenza per Mtskheta, antica capitale e centro religioso della Georgia. Qui si visiteranno due importanti siti patrimonio dell’UNESCO: la Chiesa di Jvari, situata su una collina panoramica con vista sulla confluenza dei fiumi Mtkvari e Aragvi, e la Cattedrale di Svetitskhoveli, capolavoro architettonico che, secondo la tradizione, custodisce la tunica di Cristo.
Proseguimento verso Gori, città natale di Stalin, con breve sosta al museo a lui dedicato, che offre una prospettiva sulla sua vita e sul ruolo avuto nella storia del Paese. Nel pomeriggio, continuazione verso Uplistsikhe, la più antica città rupestre della Georgia, fondata nel I millennio a.C. e situata lungo un ramo della Via della Seta. La visita permette di scoprire la particolare architettura scavata nella roccia e di immergersi nella storia antica del Paese. Pranzo lungo il percorso. Al termine delle visite, proseguimento per Kutaisi. Cena libera e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, inizieremo la giornata con la visita al vivace mercato locale di Kutaisi. A seguire, visita alla cattedrale di Bagrati, importante esempio di architettura medievale georgiana, situata in posizione panoramica sulla città e le colline circostanti. Di seguito partenza per Mestia. Lungo il percorso faremo sosta alla diga di Enguri, una delle più grandi opere ingegneristiche della regione, che attraversa il canyon scavato dal fiume omonimo, offrendo scorci spettacolari e paesaggi mozzafiato. A seguire visita della chiesa di Lenjeri, immerso in un contesto naturale unico. Nel tardo pomeriggio arriveremo a Mestia, capoluogo della regione Svaneti, celebre per le torri medievali di pietra e per la cultura unica degli svani, preservata per secoli grazie all’isolamento tra le alte montagne del Caucaso. Sistemazione, cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione partenza in 4x4 per esplorare lo Svaneti e visitare Ushguli, un villaggio estremamente pittoresco ai piedi del massiccio monte Shkhara, che lo domina con i suoi 5086 metri d’altezza. Costruito all’altezza di 2200 mt sul livello del mare, Ushguli rappresenta il centro permanentemente abitato più alto in Europa e uno dei luoghi più straordinari della Georgia. Le numerose torri medioevali sono situate sullo sfondo di prati alpini, su cui troneggia il picco ghiacciato del monte Shkhara. Isolata, sorge la bellissima chiesa di Lamaria, del XII secolo. Lungo il tragitto sosteremo per visitare remoti villaggi e piccole chiese con affreschi antichi. Nel pomeriggio ritorno a Mestia. Visita al museo di Mestia, che offre una panoramica sulla storia, la cultura e le tradizioni della regione dello Svaneti. Cena e pernottamento in hotel a Mestia.

Dopo la prima colazione, ultimate le visite di Mestia ci dirigeremo verso sud est, lasciando alle spalle la regione dello Svaneti. Durante il percorso effettueremo una sosta per visitare il Palazzo della famiglia Dadiani, antichi nobili della regione di Samegrelo, con il suo bel parco e con la ricca collezione del Museo Storico-Etnografico. Nel museo l’oggetto più prezioso in esposizione è una delle tre maschere funebri di Napoleone Bonaparte, acquisita dalla famiglia nel XIX secolo in seguito al matrimonio tra la principessa Salome Dadiani e un discendente della famiglia Bonaparte. Pranzo lungo il tragitto. Arrivo a Kutaisi. Pernottamento in hotel.

Colazione in hotel e tempo libero fino al trasferimento in aeroporto in accordo con gli orari del volo.