Viaggio in Cambogia: La terra dei sorrisi

Partenza dall’Italia per Phnom Penh con voli di linea (costo del biglietto non incluso nella quota di partecipazione). Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo a Phnom Penh, capitale della Cambogia, situata alla confluenza dei fiumi Mekong e Tonle Sap, considerata durante il periodo coloniale francese come “la perla dell’Asia”. Disbrigo delle formalità burocratiche, rilascio del visto e trasferimento in hotel. Pasti liberi. Pernottamento.

Prima colazione. In mattina trasferimento all’imbarcadero di Phnom Penh e partenza gita in barca locale (non privata) a Koh Dach, isola che si trova lungo il fiume Mekong a circa 2 ore da Phnom Penh. Gli abitanti dell’isola sono famosi per le loro tecniche di tessitura della seta. All’arrivo si parte in tuk tuk per girare l’isola attraversando campi di riso, villaggi dalle casette di legno e palmeti e osservare la vita quotidiana degli abitanti. Pranzo in semplice ristorante locale situato su palafitte. Nel pomeriggio rientro a Phnom Penh e visita del raffinato complesso del Palazzo Reale, con la Pagoda d'Argento, così chiamata per il pavimento costituito da più di 5.000 mattonelle d’argento ed il Wat Phnom, situato su un colle in posizione panoramica. Cena libera. Pernottamento.

Nota: le visite del Palazzo Reale, della Pagoda d’Argento saranno effettuate dalle guide locali del museo e del complesso del palazzo Reale. Il Palazzo Reale e la Pagoda d’Argento chiudono a volte senza preavviso per cerimonie ufficiali. La visita sarà allora sostituita con un’altra possibile.

Prima colazione. Partenza per Battambang (300 km, circa 5 ore) percorrendo una strada che attraversa la campagna cambogiana permettendo di ammirare paesaggi di risaie, palme da zucchero e da graziose case tradizionali su palafitta. Soste lungo il tragitto per visitare un villaggio di artigiani che lavorano il ferro e a Oudong, capitale della Cambogia tra il XVII ed il XIX secolo, attuale luogo di pellegrinaggio. Qui, sulle due colline della cittadina, si ergono antiche pagode che conservano reliquie di re ed edifici sacri più recenti. Una volta raggiunta la cima si potrà ammirare il panorama di verdeggianti risaie, laghi e villaggi locali punteggiati di pagode. Dopo circa due ore di strada si arriva nella cittadina di Kompong Chnang, situata sul grande lago Tonle Sap, dove si potranno osservare villaggi galleggianti e dove è prevista una breve sosta per una passeggiata nei villaggi tradizionali dei vasai. Qui gli artigiani fabbricano oggetti in bronzo per cucinare e molti altri oggetti utili alla vita quotidiana e utilizzati per la decorazione delle case cambogiane. Pranzo in ristorante locale in corso di visite. Si continua alla volta del villaggio di Pursat, rinomata per le sue cave di marmo, potrete assistere all’abile lavoro degli artigiani, che da blocchi di marmo grezzo danno vita a eleganti sculture. Proseguimento per Battambang. Arrivo e sistemazione in hotel. Cena libera e pernottamento.

Nota: Battambang è una città ancora poco turistica e seppur per questo preserva ancora una particolare bellezza ed autenticità, la qualità dei ristoranti, degli alberghi, e del servizio in generale non è al livello di quella del resto del paese.

Prima colazione. Visita della città di Battambang, seconda città della Cambogia ed elegante località dall’architettura coloniale che sorge lungo il fiume Sangker. Si parte per la visita dell’antica pagoda Wat Balat, situata a circa 3km dal centro della cittadina da dove si prosegue con un giro in Tuk-Tuk lungo un percorso fuori dai sentieri battuti, per osservare la vita contadina degli abitanti dei villaggi e scoprire la Cambogia più vera e meno conosciuta, osservando le case tradizionali immutate da generazioni, risaie, piccole botteghe locali; si osserva come viene preparato il riso o come viene fatta la tradizionale pasta a base di salsa di pesce (prahok), circondati dagli abitanti dei villaggi e dalla curiosità dei più piccoli di loro. Al termine si prosegue alla volta del tempio Wat Ek Phnom risalente all’XI secolo. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio partenza per Siem Reap (circa 200 km di strada a tratti accidentata e poco confortevole), lungo la strada che costeggia la sponda nord del Lago Tonle Sap e passa per Sisophon, nella provincia di Banteay Meanchey, attraversando paesaggi costituiti da vrisaie e villaggi tradizionali Khmer. Lungo il tragitto si potranno osservare le tecniche degli scultori di pietra . Arrivo a Siem Reap nel tardo pomeriggio e sistemazione in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione. Al mattino visita di Angkor Wat (Suryavarman II), considerato il monumento più armonioso di Angkor per stile, proporzioni e concezione, divenuto simbolo nazionale. Il tempio venne fatto costruire dal Re Suryavarman II (1113-1150), e occupa un'area di 2 milioni di metri quadri, circondato da un fossato largo 200 metri, le cui sponde erano ricoperte da gradinate. E' l'unico tempio rivolto ad Occidente, in direzione del tramonto. Impressionante è la decorazione, con centinaia di metri di bassorilievi scolpiti sulle pareti, nei porticati e nelle gallerie, che illustrano con incredibile ricchezza e vivacità le scene principali dei poemi epici indiani. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio visita di Banteay Srei o “Cittadella delle Femmine”, a circa 28 chilometri dalla città, considerato un vero gioiello dell'arte khmer con i suoi bassorilievi in arenaria rosa, e conosciuto anche come “Tempio delle Femmine”. La sua particolarità è quella di essere stato costruito da un dignitario di corte e non da un Re. Al rientro sosta per visitare il grande Rajavihara, oggi noto con il nome di Ta Phrom, famoso anche per l’aspetto selvaggio nel quale si presenta. Questo tempio venne infatti scelto quale luogo esemplificativo per mostrare al mondo lo stato in cui Angkor fu ritrovata ed ancora oggi, giganteschi alberi si sorreggono sui muri del monastero e le loro possenti radici si insinuano tra le intercapedini dei massicci blocchi di arenaria a costituire un mistico connubio tra arte, storia e natura. Ritorno in albergo per per un po’ di relax ed alle ore 19 circa partenza per assistere ad uno spettacolo di circa 1 ora a metà tra circo e teatro: il ‘Phare, The Cambodian Circus’, che unisce danza, musica moderna, arti acrobatiche e teatro, attraverso travolgenti e toccanti performances artistiche di giovani talenti locali. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione. Al mattino partenza in tuk-tuk per il Nord di Angkor. Si visita il tempio di Preah Khan, costruito da Jayavarman VII nel 1191, in origine una vera e propria città e un luogo dedicato agli studi buddisti. Appartenente alla stessa epoca, Neak Pean, chiamato anche “Nagas intrecciato”, è l’ unica isola-tempio di Angkor. Proseguimento della visita di Angkor, e partenza per raggiungere i due bellissimi tempi di Thommanon e Chau Say Tevoda del XII secolo, costruiti sotto il regno di Suryavarman II. Qui troverete delle sculture scolpite in onore di Shiva e di Vishnu e dei devatas di una grazia eccezionale (in particolare a Chau Say Tevoda). Pranzo libero. Nel pomeriggio, visita di Angkor Thom cominciando con la barriera Sud e il famoso tempio di Bayon del XII e XIII secolo. Continuerete con la visita alla Terrazza degli elefanti, per finire con la Terrazza del re Lebbroso: costruita nel XII secolo, deve il suo nome al ritrovamento di una statua che ricordava l’immagine di un malato di lebbra. La giornata termina con la visita del Museo Nazionale di Angkor. In serata cena in ristorante con spettacolo di danze tradizionali Apsara. Rientro in hotel. Pernottamento.

Prima colazione. Al mattino escursione in barca sul lago Tonle Sap, le cui acque sono tra le più pescose al mondo. L’unicità del lago sta nel fatto che la sua ampiezza varia sensibilmente in relazione alle stagioni, addirittura quintuplicando la propria estensione durante il periodo delle piogge. Si visita il villaggio galleggiante di pescatori di Khompong Khleang, dalle tipiche costruzioni in legno. Pranzo picnic presso un abitazione locale e rientro a Siem Reap. Partenza per Phnom Penh (314 km- circa 6 ore) facendo tappa a Kompong Kdei, per ammirare il ponte edificato alla fine del XII secolo dal Re Jayavarman VII che intraprese la costruzione di una fitta rete stradale per collegare le varie province dell’Impero. Arrivo a Phnom Penh nel tardo pomeriggio e sistemazione in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Alternativa per la stagione secca (da aprile fino a luglio):
In mattinata trasferimento al porto di Chong Khneas dove vi imbarcherete a bordo di una barca locale per scoprire la vita degli abitanti sul lago. Partenza per Kompong Thom. Pranzo lungo la strada. Arrivo a Phnom Penh in fine della giornata. Cena libera. Pernottamento in albergo.

Prima colazione. Camera a disposizione con check out alle ore 12.00. Tempo libero fino al trasferimento in aeroporto in tempo utile per volo di linea per l’Italia (non incluso nella quota di partecipazione del viaggio). Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo in Italia al mattino o nel primo pomeriggio. Fine dei servizi.