Essenza dell’Arabia Saudita in treno

Partenza dall’Italia con volo di linea operato da Turkish Airlines, Qatar Airways o altro vettore IATA. Arrivo a Jeddah. All’arrivo disbrigo delle formalità doganali e ritiro del bagaglio. Trasferimento in bus in hotel per il pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza alle 09.00 per la visita guidata della città soprannominata “la porta dell’Arabia Saudita” per secoli è stata il punto d'arrivo dei pellegrini diretti alle città sante di Medina e della Mecca, oggi è una metropoli con tre milioni di abitanti che mescola l'architettura futuristica dei grattacieli con le tradizionali case della città vecchia, dando vita ad un'originale mescolanza di stili.
Prima tappa sarà l’incredibile Museo Al Tayebat che custodisce tre piani di reperti che raccontano 2500 anni di storia della città e della penisola arabica. Il museo è ospitato in una grande casa dallo stile tipico con le facciate e le finestre di legno e corallo sapientemente intarsiato. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio trasferimento alla Corniche che si estende per 30 km lungo la città. Visita dall’esterno alla Moschea Al Rahmah conosciuta come moschea fluttuante. Intorno alle 16.00 trasferimento nella parte antica e più affascinante della città. Si visiterà quartiere storico Al Balad, patrimonio Unesco e famoso per le sue case dalle facciate finemente intarsiate in legno. In particolare si visiterà la storica Nasif House, divenuta museo nel 2009, costruita in stile ottomano. Proseguimento con la visita del Souq Al Alawi, il più esteso del paese, dove si può trovare gioielleria, stoffe e spezie immersi in un’atmosfera autentica e cosmopolita durante l’epoca dei pellegrinaggi. Rientro in hotel al termine, cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Trasferimento alla stazione dei treni e partenza con il treno delle 08.30. Arrivo a Medina alle 11.05. Prima tappa sarà la visita alla montagna sacra di Uhud. La montagna è sacra per i musulmani e sorge ad un’altitudine di 1000 mt, e ospita il cimitero dei martiri caduti in battaglia. Pranzo in corso d’escursione. A seguire si visiterà dall’esterno la Moschea del profeta (ingresso non consentito ai non musulmani). Al termine partenza per Al Ula (330 km). All’arrivo sistemazione in campo tendato per la cena ed il pernottamento.

Prima colazione al campo tendato e partenza per la visita del sito di Madain Saleh. Incluso nel Patrimonio dell’UNESCO dal 2008, il sito è chiamato così dal profeta Saleh che cercò di far convertire all’Islam gli abitanti della zona. Il nome è usato sin da epoca ottomana, perché prima gli abitanti si riferivano a questo luogo con il nome di Hegra, antico insediamento nabateo secondo per importanza solamente alla capitale Petra. I nabatei scelsero la valle di Hegra lungo la via dell’incenso che portava fino in Yemen grazie al suo terreno fertile dovuto alla presenza di acqua nel sottosuolo. Il sito si presenta ricco di tombe nabatee ed è ancora soggetto a scavi archeologici. Pranzo in corso d’escursione. Proseguimento per la visita ai resti dell’antica Dedan, che nel I millennio A.C divenne la capitale di due regni successivi, Dedan e Lihan, che governarono il nord ovest della penisola arabica. Alle 16.00 circa trasferimento nel deserto per ammirare la maestosa scultura creata dal vento che prende il nome di Elephant Rock. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Partenza per Hail (580km). Lungo il tragitto sosta a Jubbah , centro importante dell’antica arte rupestre e dell’arte dei petroglifi risalente a 10mila anni fa. Pranzo in corso d’escursione. Arrivo ad Hail in tarda serata per la cena ed il pernottamento.

Prima colazione in hotel. Visita della città di Hail: prima tappa alla fortezza A’Arif, costruita in fango e argilla. La fortezza è lunga 40 metri e larga 11 e occupa un’area di 44 metri quadrati. La fortezza presenta torri di controllo e piccole fessure per anticipare e prevenire attacchi nemici. La prima fortezza venne costruita durante il regno della famiglia Al-Ali alla fine del XVII secolo e successivi restauri vennero operati durante il regno della famiglia Al- Rasheed. A seguire visita della castello di Al Qishlah, costruito negli anni ’40 sotto il potere del principe saudita Abdul-Aziz bin Musa’ad Al Saud. Pranzo in corso d’escursione. Proseguimento con la visita del Museo Regionale di Hail aperto recentemente. Il museo espone reperti storici, manufatti artigianali e artistici che spiegano la storia della regione. Ultima tappa sarà il souq di Hail in centro città, concentrato di sapori e profumi quali datteri, spezie. Partenza dalla stazione dei treni alle 15.35 con treno veloce per Riad. Arrivo alle 20.15 circa e trasferimento in hotel per la cena ed il pernottamento

Colazione in hotel. La parola Riyadh in arabo significa “giardini” ed inizialmente stava ad indicare un luogo dove crescevano fiori ed orchidee; oggi la città è caratterizzata da uno skyline ultramoderno ed è il centro politico, economico e commerciale del Regno. Prima tappa al Museo Nazionale King Abdulaziz, che raccoglie reperti storici e archeologici da tutta la penisola arabica.
Proseguimento con la visita alla Fortezza Masmak, costruita intorno al 1865 e restaurata nel 1980. Ospita il museo dedicato all'unificazione del regno dell'Arabia Saudita, e una moschea. Pranzo libero. Proseguimento per Al Diriyah: cittadella di fango e mattoni, primo insediamento dell’odierna città.
Nel pomeriggio visita alla Kingdom Tower , uno dei grattacieli più alti di Riyadh. Si salirà al 99esimo piano fino allo sky bridge per ammirare il panorama.
Al termine rientro in hotel per la cena ed il pernottamento.
NB: segnaliamo che Al Diriyah è soggetta ad un progetto di ristrutturazione molto ambizioso che può comportare chiusure improvvise del sito anche senza preavviso.

Prima colazione in hotel. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia. Arrivo in Italia.