I tesori dell’Arabia Saudita: Jeddah e Al Ula

Partenza dall’Italia con volo di linea operato da Saudia, Turkish Airlines, o altro vettore IATA. Arrivo a Riyadh. All’arrivo disbrigo delle formalità doganali e ritiro del bagaglio. Trasferimento in auto/bus in hotel per il pernottamento.

Colazione in hotel. Incontro con la guida parlante inglese nella lobby dell'hotel e inizio delle visite. Intera giornata dedicata alla visita della città. Soprannominata “la porta dell’Arabia Saudita” per secoli è stata il punto d'arrivo dei pellegrini diretti alle città sante di Medina e della Mecca, oggi è una metropoli con tre milioni di abitanti che mescola l'architettura futuristica dei grattacieli con le tradizionali case della città vecchia, dando vita ad un'originale mescolanza di stili. Pranzo libero. Si inizierà dal quartiere storico Al Balad, patrimonio Unesco e famoso per le sue case dalle facciate finemente intarsiate in legno. In particolare si visiterà la storica Nasif House, divenuta museo nel 2009, costruita in stile ottomano. Proseguimento con la visita del Souq Al Alawi, il più esteso del paese, dove si può trovare gioielleria, stoffe e spezie immersi in un’atmosfera autentica e cosmopolita durante l’epoca dei pellegrinaggi. Si prosegue visitando l’interessante Museo Abdul Rauf Khalil, che raccoglie reperti della storia di Jeddah dall’epoca preistorica fino alla più recente epoca moderna e islamica. Si passeggerà poi nella vivace corniche cittadina affacciata sul Mar Rosso fino alla Moschea galleggiante, la moschea Al-Rahma, costruita nel 1985 in uno stile che combina arte antica e architettura moderna. Poggia su un sito di 2400 metri quadrati ed è una delle più visitate al mondo. Tra le altre attrazioni cittadine si visiterà anche la Fontana King Fahd, la più alta e potente del mondo con un getto di 320 metri di altezza! Cena libera. Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Giornata libera dedicata ad esplorare la città in autonomia oppure alla partecipazione all’escursione facoltativa in barca alla scoperta delle coste del Mar Rosso di fronte a Jeddah. Pasti liberi, pernottamento in hotel.

***L’escursione ha una durata di 8 ore circa, include il pranzo leggero servito a bordo. E’ possibile noleggiare equipaggiamento da snorkeling a bordo.

Prima colazione in hotel. Rilascio della camera entro le ore 11.00. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo domestico diretto ad Al Ula. All’arrivo trasferimento presso il campo tendato Sahary Resort. Resto della giornata libera. Cena e pernottamento al campo.

Prima colazione al campo tendato e partenza per la visita del sito di Madain Saleh. Incluso nel Patrimonio dell’UNESCO dal 2008, il sito è chiamato così dal profeta Saleh che cercò di far convertire all’Islam gli abitanti della zona. Il nome è usato sin da epoca ottomana, perché prima gli abitanti si riferivano a questo luogo con il nome di Hegra, antico insediamento nabateo secondo per importanza solamente alla capitale Petra. I nabatei scelsero la valle di Hegra lungo la via dell’incenso che portava fino in Yemen grazie al suo terreno fertile dovuto alla presenza di acqua nel sottosuolo. Il sito si presenta ricco di tombe nabatee ed è ancora soggetto a scavi archeologici. Proseguimento per la visita ai resti dell’antica Dedan, che nel I millennio A.C divenne la capitale di due regni successivi, Dedan e Lihan, che governarono il nord ovest della penisola arabica.

Prima colazione in hotel. Proseguimento delle visite della regione più spettacolare dell’Arabia Saudita. Al mattino si visiterà la città vecchia di Al Ula con il dedalo delle sue stradine con edifici in fango. Pranzo libero. Proseguimento per la visita all’oasi di Al Ula, il più grande palmeto della regione. Ultima tappa della giornata sarà il sito di Jabal Ikmah. Si tratta di un archivio particolarmente ricco di immagini e testi che ha resistito a secoli di sole, vento e pioggia, con una deteriorazione minima, talmente ricco che Ikmah è ora conosciuta come una biblioteca a cielo aperto, anche se in origine era un luogo di culto e non di studio. Alcune tra le centinaia di iscrizioni risalirebbero addirittura a 2.500 anni fa. La maggior parte di esse svela interessanti informazioni sulla vita e la cultura del tempo in cui il Regno di Lihyan fioriva tra il quinto e il primo secolo a.C. in questa regione nord occidentale dell’Arabia. Cena e pernottamento al campo tendato.

Prima colazione in hotel. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo internazionale di rientro in Italia con scalo.

Arrivo in Italia .