Imperi e deserti, la Via della Seta Cinese

Disbrigo delle formalità doganali e incontro con l’assistente locale. Trasferimento in hotel. Le camere saranno disponibili a partire dalle ore 14. Il resto della giornata è libero: un’occasione perfetta per iniziare a percepire il ritmo e i contrasti di questa metropoli affascinante. Pechino, il cui nome significa letteralmente “capitale del Nord”, è una città che sfugge a ogni definizione semplice. Un tempo chiamata Cambaluc, la città murata narrata da Marco Polo, oggi si presenta come un immenso intreccio di passato imperiale e dinamismo contemporaneo. Tra grandi viali e vicoli nascosti, tra la frenesia urbana e la quiete dei templi, emergono scorci di rara bellezza, testimoni di una storia millenaria segnata da dinastie, rivoluzioni e rinascite. Pasti liberi. Pernottamento.

Dopo la colazione in hotel, la giornata inizia con le visite guidate alla scoperta del cuore storico di Pechino. Prima tappa è Piazza Tian’anmen, una delle più grandi al mondo, costruita nel 1417 e dominata dalla Porta della Pace Celeste (Tiān’ānmén), con il suo elegante padiglione in stile imperiale. Da qui, il 1° ottobre 1949, Mao Zedong proclamò la nascita della Repubblica Popolare Cinese. Oggi la piazza è uno dei luoghi più rappresentativi del Paese, simbolo della sua storia e delle sue trasformazioni. Si prosegue con la visita al Palazzo Imperiale, la celebre Città Proibita, straordinario complesso che per secoli ospitò gli imperatori delle dinastie Ming e Qing. Con i suoi vasti cortili, le sale cerimoniali e i padiglioni ricchi di significato simbolico, offre uno sguardo affascinante sulla Cina imperiale. Le mura rosse, il fossato e le eleganti torri agli angoli, con tetti ricoperti di tegole gialle, contribuiscono a creare un insieme di grande armonia. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio si visita il Palazzo d’Estate, a circa dieci chilometri dal centro: un luogo di straordinaria bellezza, fatto di colline, laghi, ponti e residenze imperiali, scelto per secoli come rifugio estivo. Qui architettura e natura si fondono in un equilibrio perfetto. La giornata si conclude con una cena di benvenuto presso il rinomato Beijing Roast Duck Restaurant, per gustare la celebre anatra alla pechinese, piatto simbolo della tradizione locale. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. A seguire, partenza per un’escursione alla scoperta di uno dei simboli più iconici della Cina: la Grande Muraglia, in uno dei tratti meglio conservati, come Badaling o Juyongguan. Costruita per proteggere l’impero dalle incursioni nomadi, questa cicatrice di pietra lunga oltre 6.000 chilometri attraversa montagne e vallate, snodandosi come un antico drago di pietra. Camminare anche solo per un breve tratto significa toccare con mano secoli di storia, fatica e visione strategica. Pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio, rientro a Pechino e visita del maestoso Tempio del Cielo, un capolavoro architettonico immerso in un vasto parco. Utilizzato dagli imperatori per i riti di preghiera e ringraziamento al cielo per il raccolto, il tempio colpisce per l’armonia delle sue proporzioni e per i tetti smaltati di blu profondo, sormontati da eleganti sfere dorate. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione in hotel e trasferimento alla stazione ferroviaria, in tempo utile per il treno ad alta velocità diretto a Xi’an (sistemazione in seconda classe). Capoluogo della provincia dello Shaanxi, Xi’an è considerata la prima delle Quattro Antiche Capitali della Cina, scelta come sede imperiale da ben 13 dinastie nel corso dei secoli. All’arrivo, trasferimento in hotel e sistemazione. Tempo libero a disposizione per rilassarsi o esplorare la città in autonomia. Pasti liberi. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. A seguire, partenza per la visita all’imponente Esercito di Terracotta, straordinario corredo funebre dell’Imperatore Qin Shi Huang, morto nel 210 a.C. Scoperto per caso nel 1974 da un contadino durante lo scavo di un pozzo, il sito custodisce migliaia di statue a grandezza naturale: oltre 8.000 guerrieri, 100 cavalli e 18 carri, tutti scolpiti con dettagli realistici, ciascuno con tratti unici e posture differenti. Dal 1987 è riconosciuto come Patrimonio dell’Umanità UNESCO e rappresenta uno dei più vasti e affascinanti complessi archeologici al mondo. Al termine, breve sosta in una fabbrica di terracotta, seguita dal pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio, visita alla Pagoda della Piccola Oca Selvatica, costruita nel 709 su iniziativa del monaco buddhista Dai An per custodire testi sacri, in omaggio all’imperatore Tang Gaozong. Simbolo di Xi’an, è uno dei più importanti esempi di architettura religiosa della dinastia Tang. Successivamente, sosta alla Grande Moschea, risalente al 742, la più antica della Cina, che fonde armoniosamente elementi islamici e architettura cinese. La visita prosegue nel vivace quartiere musulmano, un affascinante intreccio di vicoli animati da bancarelle, lanterne, aromi di spezie e botteghe tradizionali. Cena in ristorante locale a base di ravioli cinesi, specialità tipica di Xi’an. Pernottamento.

Prima colazione. Trasferimento in aeroporto e volo per Kashgar, una delle città più affascinanti lungo la Via della Seta, nello Xinjiang, celebre per le sue antiche rovine, gli affreschi e le grotte buddhiste. All’arrivo, trasferimento in hotel e sistemazione nelle camere riservate. Resto della giornata a disposizione per esplorare la città in autonomia. Pasti liberi. Pernottamento.

Prima colazione. Visita al celebre Bazar della domenica di Kashgar, uno dei mercati più autentici e vivaci dell’Asia centrale, dove si intrecciano profumi, colori e tradizioni lungo le antiche rotte della Via della Seta. Tra bancarelle di abbigliamento, oggetti artigianali, frutta secca e prodotti locali, sarà possibile assistere alla tipica e animata arte della contrattazione, parte integrante della cultura locale. Successivamente, partenza lungo la spettacolare autostrada del Karakoram (Cina–Pakistan), che si snoda tra alcuni dei paesaggi più suggestivi dell’Asia centrale. Durante il percorso, che richiede circa quattro ore, si attraversano gli scenari grandiosi dell’altopiano del Pamir, tra montagne innevate e spazi sconfinati. Sosta al suggestivo Lago Bulongkol, noto anche come “Montagna di Sabbia Bianca” (Baisha Mountain), e proseguimento verso il celebre Lago Karakul, incorniciato da vette imponenti e animato dalla presenza dei pastori kirghisi con le loro mandrie. Proseguimento per Tashkurgan, situata a circa 3.100 metri di altitudine, in un contesto paesaggistico di straordinaria bellezza. Arrivo e sistemazione in hotel. Pasti liberi. Pernottamento.

Prima colazione. Visita alla suggestiva Fortezza di Pietra, antica città dalla forma ovale, le cui mura in mattoni essiccati al sole poggiano su solide fondamenta in pietra, testimoniando secoli di storia lungo la Via della Seta. Oggi il sito è reso ancora più accessibile grazie a passerelle e sentieri in legno che conducono alle praterie circostanti, note come le incantevoli “Praterie d’Oro”. Passeggiando tra questi ampi pascoli d’alta quota, si entrerà in contatto con lo stile di vita autentico della popolazione tagika, custode di tradizioni antiche e di un forte legame con la natura. Rientro a Kashgar. Arrivo e sistemazione in hotel. Pasti liberi. Pernottamento.

Prima colazione. Giornata dedicata alla scoperta di Kashgar. Visita alla Moschea di Id Kah, la più grande della Cina e uno dei principali luoghi di culto per i musulmani locali. Proseguimento con l’esplorazione della Città Vecchia, dove si potrà assistere a una tradizionale cerimonia di benvenuto accompagnata da uno spettacolo culturale. Si farà visita a una famiglia uigura per approfondire la conoscenza della cultura e dello stile di vita locali, per poi proseguire con una passeggiata nella vivace Via dell’Artigianato, ricca di gioielli, ceramiche, strumenti musicali e oggetti tipici. Pranzo libero. Nel pomeriggio, tempo libero da trascorrere in una tradizionale casa da tè. Trasferimento in aeroporto e volo per Urumqi, moderna capitale dello Xinjiang e importante crocevia culturale lungo le antiche rotte della Via della Seta. All’arrivo, trasferimento e sistemazione in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione. Escursione al suggestivo Lago Celeste (Tianchi), un autentico gioiello d’alta quota incastonato tra montagne innevate, fitte foreste di pini e distese di fiori selvatici. Le sue acque turchesi, calme e profonde, creano un contrasto spettacolare con il paesaggio circostante, regalando un’atmosfera di rara bellezza. Possibilità di passeggiare lungo le rive del lago oppure di salire in funivia sulla Montagna Maya (attività facoltativa, biglietto non incluso) per godere di una vista panoramica mozzafiato sull’intera valle. Pranzo libero. Rientro a Urumqi (circa 1 ora e mezza di tragitto) e visita allo Xinjiang International Bazaar, il più grande della città e uno dei più vivaci dell’Asia centrale. Un luogo ricco di colori, profumi e suoni, dove le bancarelle espongono frutta fresca, abbigliamento, artigianato locale, coltelli tradizionali, tappeti e numerosi prodotti tipici, offrendo uno spaccato autentico della cultura uigura. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione. Partenza per Turpan, affascinante oasi lungo l’antica Via della Seta, celebre per i suoi paesaggi aridi e le antiche testimonianze di civiltà carovaniere. Prima sosta al villaggio di Tuyoq, uno degli insediamenti uiguri più antichi e suggestivi, incastonato tra le spettacolari gole del Flaming Mountain Canyon. Qui, tra vicoli in terra battuta e abitazioni tradizionali, si respira ancora un’atmosfera autentica e senza tempo. Il sito si articola in quattro aree principali: il paesaggio del canyon, le misteriose Grotte dei Mille Buddha, la Tomba di Mazar, luogo di pellegrinaggio, e gli antichi edifici del villaggio. Proseguimento con la visita delle rovine di Jiaohe, antica città costruita su un altopiano naturale e oggi uno dei complessi archeologici meglio conservati della Cina, nonostante l’azione del tempo e degli agenti atmosferici. Abbandonata da secoli, conserva ancora chiaramente l’impianto urbanistico originario, con strade, abitazioni, templi e spazi pubblici scavati nella terra, offrendo una preziosa testimonianza della vita lungo la Via della Seta. Arrivo a Turpan e sistemazione in hotel. Pasti liberi. Pernottamento.

Prima colazione. Visita al sistema dei Karez, un capolavoro di ingegneria idraulica antica: una rete di canali sotterranei che, da oltre duemila anni, convoglia l’acqua dalle montagne fino alle aride oasi di Turpan, creando un sorprendente contrasto tra deserto e fertilità. Proseguimento per il Minareto di Sugong, il più alto minareto islamico della Cina, costruito nel 1778. Con la sua elegante struttura in mattoni e le decorazioni tradizionali, rappresenta una delle testimonianze più significative dell’architettura islamica nello Xinjiang. Pranzo libero. Trasferimento in aeroporto e volo per Shanghai, conosciuta come “la Perla d’Oriente”, simbolo della Cina contemporanea, dove modernità e tradizione convivono tra grattacieli avveniristici e quartieri storici. All’arrivo, trasferimento e sistemazione in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione. Giornata libera a disposizione per attività individuali o shopping. Pasti liberi. Pernottamento.

In mattinata, dopo la prima colazione, visita al Giardino del Mandarino Yu, capolavoro del XVI secolo in stile Ming che riproduce il paesaggio tipico della Cina meridionale, con laghetti, rocce ornamentali e corsi d’acqua. Questo elegante giardino è un classico esempio di architettura paesaggistica cinese, con padiglioni, ponti in pietra e specchi d’acqua popolati da carpe koi. Passeggiare tra i suoi vialetti significa immergersi in un ambiente armonioso, fatto di antichi alberi, rocce scolpite e scorci suggestivi, nel cuore della città. La visita prosegue nel vicino bazar. A seguire, visita al Tempio del Buddha di Giada, uno dei più importanti luoghi di culto buddhisti di Shanghai, fondato nel 1882. Il tempio deve il suo nome alle preziose statue in giada bianca provenienti dal Myanmar, tra cui spicca quella del Buddha seduto, alta circa due metri, raffigurato in meditazione. Ancora oggi attivo, il complesso è caratterizzato da sale di preghiera, incensieri e un’atmosfera raccolta. Si prosegue con una passeggiata lungo il Bund, il celebre viale che costeggia il fiume Huangpu. Qui si susseguono eleganti edifici di epoca coloniale che raccontano il passato internazionale della città. Dalla promenade si può osservare il contrasto tra questo scenario storico e lo skyline moderno di Pudong, con i suoi grattacieli. Dopo il pranzo in ristorante locale, rientro in hotel e pomeriggio libero. Cena libera. Pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. Camera a disposizione fino alle ore 12:00. In tempo utile trasferimento in aeroporto. Partenza per l’Italia con voli di linea, secondo disponibilità.

Fine dei servizi.