Kazakistan Straordinario: città e deserti primordiali del Mangystau

Partenza dall’Italia con volo di linea secondo disponibilità.

Arrivo ad Almaty nelle prime ore del mattino. Disbrigo delle formalità d’ingresso e doganali. Incontro con la guida locale e trasferimento in hotel. Prima colazione e inizio delle visite della città, considerata una delle più occidentalizzate dell’Asia Centrale, caratterizzata da viali alberati e moderni centri commerciali. La visita di Almaty comincia dal centro storico, dove l’architettura del XIX e XX secolo è ben conservata e si integra armoniosamente con edifici contemporanei.
Visita del Parco Panfilov, tra i più frequentati della città, dedicato ai soldati di Almaty che cercarono di fermare l’avanzata dei carri armati nazisti durante la Seconda guerra mondiale.
A seguire, visita alla Cattedrale dell’Ascensione (1886), uno degli edifici religiosi più rappresentativi della città, e al vivace Green Bazaar (Zelyony Bazaar), tipico mercato orientale ricco di prodotti freschi, spezie, frutta e tessuti. Proseguimento con il Museo Nazionale Centrale, uno dei più importanti del Paese, che custodisce un patrimonio artistico di grande rilievo e una pregiata collezione di strumenti musicali tradizionali kazaki. Cena in ristorante locale. Trasferimento in hotel e pernottamento.

Al mattino presto, prima colazione e partenza per il Canyon di Charyn, noto anche come “la valle dei castelli” una spettacolare gola di arenaria rossa spesso paragonata al Grand Canyon americano. Arrivo e inizio dell’escursione: passeggiata tra le formazioni rocciose scolpite dal vento e dall’acqua, con soste panoramiche nei punti più suggestivi. Pranzo in caffetteria locale e proseguimento verso il Parco Naturale del Lago Kolsai.
Arrivo nel primo pomeriggio. Passeggiata tra boschi di conifere e le rive cristalline, con tempo libero per foto e relax nella natura. Sistemazione in hotel, Tau Kolsai (o similari). Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e partenza per il Lago Kaindy (circa 1 ora). Questo lago incantato, formatosi più di un secolo fa in seguito a una frana, si trova tra le montagne del Kungey-Alatau, a 280 km a est di Almaty. Gli alberi sommersi e l’acqua turchese creano un paesaggio di straordinaria bellezza. Passeggiata e trekking nei dintorni del lago. Pranzo in caffè locale. Nel pomeriggio, rientro ad Alamty e sosta lungo il percorso per visitare l’Issyk Museum La Riserva Storico-Culturale di Issyk, fondata nel 2010 vicino alla città di Esik, nella regione di Almaty, si estende per 422 ettari. La creazione del museo segue la scoperta dei celebri tumuli di Issyk, che custodivano la sepoltura di un guerriero scita noto come l’ “Uomo d’Oro”. Il complesso comprende oltre 80 kurgan(tumuli), oltre ai resti degli antichi insediamenti sciti di Orikti e Rakhat. Al termine delle visite, proseguimento per Almaty (70 Km). Cena in ristorante locale e imbarco verso la mezzanotte su treno notturno per Taraz. Pernottamento a bordo.

Arrivo a Taraz verso le ore 7.00. Discesa dal treno e trasferimento presso un caffè locale per la prima colazione. Fondata tra il 40 e il 36 a.C., Taraz è la città più antica del Kazakistan e fu un importante nodo lungo la Via della Seta. Inizio delle visite a partire dal complesso storico ed etnoculturale “Kone Taraz” situato nel cuore della città. Durante il periodo di massimo splendore (tra il X e XII secolo) Taraz era una città prospera sulla via della seta: un importante crocevia commerciale, culturale, artigianale.
Gli scavi e i reperti qui ritrovati ceramiche, metalli, vetri, monete, oggetti d’uso e decorativi — mostrano un alto livello di artigianato, commercio e infrastrutture urbane: insomma, una città evoluta e cosmopolita per l’epoca. Il complesso non è solo un sito archeologico: fa parte della memoria storica del popolo, del loro passato urbano, della via della seta.
Proseguimento per Shimkent con sosta per visitare il Mausoleo di Aisha Bibi, un vero gioiello architettonico: è l’unico monumento dell’Asia Centrale interamente rivestito con 62 tipi di piastrelle in terracotta scolpita. Secondo la leggenda, fu costruito dallo shah Mahmud Karakhan in memoria della sua amata Aisha, morta tragicamente durante un viaggio per raggiungerlo. Al termine della visita, partenza per il villaggio kazako di Kapalzhanys,(circa un’ora e mezza, 110 Km). Qui ci accoglierà un gruppo di donne con il tradizionale rito di shashu, simbolo di abbondanza e buon auspicio. Pranzo in famiglia seguito da canti tradizionali ed esposizione dei manufatti artigianali. Proseguimento per Shymkent e arrivo dopo circa un’ora e trenta. Shymkent è la seconda città più popolosa del Kazakistan. Con il suo antico insediamento situato nel cuore urbano e una moderna architettura che lo circonda, Shymkent racconta secoli di storia ed è il luogo ideale per assaporare la tipica ospitalità del sud del Paese.
Fondata nel XII secolo come caravanserraglio lungo la Grande Via della Seta, la città è da sempre un punto di incontro tra culture e commerci. Il tour di Shymkent inizia con la visita ai luoghi simbolo della città: il parco dell’indipendenza, la piazza Ordabasy e il monumento Zher-Ana. Da qui la passeggiata prosegue lungo l’argine fino al fiume Koshkar Ata. Durante la visita scopriremo come la sorgente del fiume abbia dato origine alla città e chi fosse Koshkar Ata. Qui potremo bere l’acqua della fonte sacra e terapeutica, molto amata e frequentata anche dagli abitanti del luogo. A seguire, visita di uno dei luoghi più particolari della città: il Museo Etnografico. L’intera esposizione è stata creata da un unico artista, che ha ricostruito oltre dieci strumenti musicali tradizionali, utensili domestici in argilla, brocche e oggetti che testimoniano la vita quotidiana e le antiche tradizioni kazake. Una parte del museo è sotterranea e ospita la ricostruzione di una hilvet, un’antica moschea sotterranea. Al termine del tour, raggiungeremo il monumento Baidibek bi, da cui si gode una splendida vista panoramica sulla città. Cena e pernottamento a Shymkent.

Prima colazione. Partenza per Turkestan via Otrar (circa 3 ore di viaggio).
Lungo il percorso visiteremo il mausoleo di Arystan Bab e le rovine dell’antica città di Otrar.
Gli scavi del sito archeologico di Otrar, iniziati nel 1969, hanno restituito i resti di numerose strutture in mattoni, tra cui un palazzo, moschee, bagni pubblici e forni. Otrar — conosciuta anche come Farab, nome di origine araba — è menzionata per la prima volta agli inizi del IX secolo, quando apparteneva alla città di Ispijab e allo stato samanide. Qui esisteva anche una zecca. La storia ricorda la valorosa, ma infine fallita, difesa di Otrar contro le armate di Gengis Khan, evento che divenne il pretesto per la conquista mongola dell’Asia Centrale. Secondo la leggenda, Arystan Bab, mistico e figura religiosa venerata, ricevette da Maometto un amuleto sacro (i “beads”). Giunto a Sayram, egli lo trasmise al giovane Khodja Akhmed Yassawi, allora undicenne, che divenne suo discepolo. Si narra che Arystan Bab sia vissuto per oltre 400 anni prima della sua morte. Arrivo a Turkestan e pranzo tardivo in un caffè locale. Visita al Mausoleo di Hodja Ahmed Yassawi.
Il mausoleo, situato nel cuore di Turkestan, è un’imponente struttura incompiuta il cui progetto fu avviato nel 1389 da Tamerlano, sovrano dell’impero timuride, per sostituire un precedente mausoleo del XII secolo dedicato al celebre poeta e mistico sufi Khoja Ahmed Yassawi (1093–1166). I lavori si interruppero alla morte di Tamerlano nel 1405. Considerato un importante luogo di pellegrinaggio per tutta l’Asia Centrale, il mausoleo è divenuto simbolo dell’identità nazionale kazaka. È tutelato come monumento nazionale e, nel 2003, è stato il primo sito del Kazakistan ad essere inserito nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO. Trasferimento in aeroporto e volo per Aktau. Arrivo, incontro con la guida locale e trasferimento in hotel.

Prima colazione. La nostra avventura inizia ad Aktau, città costiera affacciata sul Mar Caspio e capitale di provincia del Mangystau. Per dirigerci verso l’interno e per esplorare alcuni dei luoghi più straordinari della regione del Mangystau.
La prima tappa, dopo circa due ore (126 Km) è la Moschea “Sotterranea” di Shakpak Ata, un antico santuario sufi scolpito direttamente nelle rocce di gesso. Questo luogo sacro, risalente tra il X e il XII secolo, offre un affascinante sguardo sulle tradizioni spirituali dei popoli nomadi. L’area circostante conserva antichi petroglifi e ampi panorami desertici.
Proseguimento verso il Canyon di Kapamsai, situato a 70 Km circa, un gioiello nascosto caratterizzato da suggestive formazioni calcaree, grotte e un’atmosfera di grande tranquillità. Un luogo ideale per una piacevole passeggiata e per scattare fotografie.
La giornata continua nella Valle di Torysh, (circa 3 ore, 100 km) conosciuta anche come “valle delle sfere”. Qui migliaia di sfere di pietra perfettamente rotonde punteggiano la steppa, creando un paesaggio surreale che ha dato origine a leggende e a numerose teorie scientifiche sulla loro formazione.
Ultima tappa, Airakty, a circa 65 Km, chiamata “la Valle dei Castelli”: montagne di gesso dai colori straordinari che ricordano antiche fortezze. Il tramonto qui è spettacolare, quando le rocce si tingono di rosa, arancio e oro. Pasti al campo. Pernottamento in tenda.

Dopo la prima colazione, lasceremo Airakty, quando la luce del mattino illumina lievemente le rocce di gesso, e attraverseremo la vasta steppa fino al lago salato Turbair,(80 Km, circa 3ore) una distesa bianca e scintillante che cambia colore a seconda della stagione e della luce. Un luogo perfetto per fotografie e momenti di quiete in mezzo agli orizzonti infiniti. La tappa successiva è la Sacra Moschea Sotterranea di Beket Ata, (130 Km, circa 4 ore) uno dei più importanti luoghi di pellegrinaggio del Kazakistan occidentale. Scavata nella roccia dell’altopiano di Oglandy, è dedicata al santo sufi Beket Ata (XVIII secolo), venerato come maestro spirituale e guaritore. Si scende all’interno del complesso sotterraneo, dove i pellegrini si raccolgono in preghiera. Il luogo offre un’esperienza intensa e panorami grandiosi sul deserto circostante.
Nel pomeriggio si raggiunge il celebre Canyon di Bozzhira, (90 Km, 3 ore circa) considerato uno dei paesaggi naturali più spettacolari del Kazakistan. Le sue pareti bianche di calcare, le guglie appuntite e gli altopiani creano un panorama quasi “extraterrestre”. Il tramonto, quando tutto si tinge d’oro e avorio, è particolarmente magico. Esplorazione dei punti panoramici, pasti al campo e pernottamento in tenda.

Sveglia prima dell’alba per ammirare il sorgere del sole sulla spettacolare Valle di Bozzhira, uno dei paesaggi più iconici di Mangystau. La luce mattutina esalta le forme sorprendenti delle formazioni rocciose e dei pinnacoli calcarei, offrendo splendide opportunità fotografiche prima della partenza.
Il viaggio prosegue verso le colorate colline di Kyzylkup, (strada sterrata, 60 Km circa 2 ore) conosciute anche come “Colline Tiramisu” per i loro sorprendenti strati di sedimenti rossi, arancioni, bianchi e marroni formatisi milioni di anni fa sul fondale dell’oceano. Questo paesaggio surreale offre una vivida testimonianza della storia geologica della regione ed è tra i luoghi preferiti da fotografi e amanti della natura. La tappa successiva è la vasta depressione di Karagie, (120 Km, circa 3 ore) una delle più profonde dell’Asia Centrale — oltre 130 metri sotto il livello del mare. Dal punto panoramico si può ammirare l’immensità di questa meraviglia naturale, che si estende all’infinito verso l’orizzonte. L’area ospita flora e fauna desertiche uniche, adattate a un ambiente tanto severo quanto affascinante.
Rientro ad Aktau, (50 Km , arrivo dopo circa 2 ore) Cena ad Aktau e pernottamento in hotel.

Prima colazione. Aktau è una città molto recente. Deve la sua formazione ai ricchi giacimenti di uranio e petrolio che vennero sfruttati a partire dagli sessanta. Ancora oggi, dopo oltre un trentennio dall’indipendenza, l’impronta sovietica è ancora ben evidente nell’architettura e nell’urbanistica della città. La visita di Aktau inizia con una sosta sul lungomare del Mar Caspio, da cui si apre un’ampia vista della costa. Proseguimento verso il centro città per visitare il monumento ai fondatori di Aktau, la Piazza dell’Indipendenza e il Memoriale della “Fiamma Eterna”, dedicato ai caduti della Seconda Guerra Mondiale. Tempo libero lungo il boulevard sul mare, dove è possibile rilassarsi in un tipico caffè o semplicemente godere della brezza marina prima di rientrare in hotel.
Pranzo e cena inclusi.

In tempo utile trasferimento in aeroporto. Imbarco su volo di linea di rientro per l’Italia via Istanbul o altro vettore Iata con diverso istradamento.