Partenza da Milano con volo di linea Singapore Airlines per Singapore. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo al mattino presto a Singapore e coincidenza con volo di linea Scoot/Singapore Airlines per Vientiane, la “città del legno di sandalo”, che si sviluppa seguendo l’ansa del Fiume Mekong, ed è capitale dal XIX secolo. Arrivo in tarda mattinata nella capitale laotiana, disbrigo delle formalità burocratiche ed ottenimento del visto, incontro con la guida locale e trasferimento in hotel (camere a disposizione da regolare orario di check in alle 14.00) con sosta lungo il tragitto al grande stupa Pha That Luang, il più importante monumento del Laos, simbolo della religione buddista e della sovranità laotiana e al Patuxai, monumento costruito per commemorare le vittime della guerra, dalla cui cima si gode di un bel panorama sulla città. Pur essendo il centro più grande del Laos, Vientiane è abbastanza piccola e si visita con facilità: il monastero di Vat Sisaket, con le mura interne punteggiate di nicchie che contengono più di 2000 immagini di Buddha, il tempio di Vat Pra Keo, in passato tempio reale oggi trasformato in museo, Se il tempo a disposizione lo permette la giornata si conclude con una passeggiata al tramonto lungo il Mekong prima della cena in ristorante locale. Rientro in hotel. Pernottamento.

Prima colazione. Trasferimento alla stazione ferroviaria e partenza con treno ad alta velocità per Luang Prabang (circa 2 ore – posti seconda classe riservati). All’arrivo partenza per l'escursione in barca alle grotte di Pak Ou situate a circa 25 chilometri (2 ore di navigazione) da Luang Prabang, lungo il Mekong alla foce del fiume Nam Ou: si tratta di due grotte situate nella parte inferiore di un dirupo di pietra calcarea piene d'immagini di Buddha d'ogni stile e dimensione. Durante la navigazione si potranno osservare i villaggi che sorgono lungo le rive del suo corso e le ripide rocce carsiche che si stagliano verso il cielo. Pranzo in ristorante locale in corso di visite. Nel pomeriggio rientro a Luang Prabang con soste per visitare alcuni villaggi. Sistemazione in hotel. Cena in hotel e pernottamento.

Prima colazione. Partenza per un’escursione alle cascate di Kuong Si attraverso alcune delle località più suggestive che circondano Luang Prabang. Lungo il tragitto sosta per visitare un villaggio Khmu. Arrivo alle cascate di Khuang Si e tempo a disposizione per un bagno in una delle piscine naturali o per fare una passeggiata lungo i sentieri nella foresta circostante. Rientro a Luang Prabang. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio visita della cittadina, capitale dal XIV al XVI secolo del Lan Xang, il “Regno di un milione di elefanti”. Luang Prabang si trova in una posizione favorevole, circondata da montagne e racchiusa fra il Mekong e il fiume Khan. Le colline, la penisola che si insinua tra i due fiumi, i templi imponenti, la popolazione multi etnica creano un insieme suggestivo e armonioso. Si visitano il tempio Vat May, costruito alla fine del XVIII secolo, residenza del Supremo Patriarca Sangkharat, con le sue decorazioni sulla facciata principale e le monumentali porte scolpite in legno ed il Wat Vixoun, il più antico tempio della città, unico nel suo stile. Le visite proseguono il Wat Senè, noto per la sua architettura tradizionale lao con influenze coloniali francesi e i colori vivaci, oro e rosso, del tetto. Il tempio è ancora attivo e ospita monaci buddisti, oltre a essere un luogo di pellegrinaggio per i locali. Dopo la cena in ristorante locale merita indubbiamente di essere esplorato per proprio conto il mercato notturno dell’etnia H’mong, che si svolge tutti i giorni lungo la via principale di Luang Prabang dalle 17 alle 22. Rientro in hotel e pernottamento.

Al mattino presto, al sorgere dell’alba, partenza per assistere alla questua dei monaci: si potranno ammirare i monaci che nel loro caratteristico abito color zafferano dai tanti templi della città, affluiscono lungo le vie di Luang Prabang in una processione silenziosa per ricevere le offerte degli abitanti. Rispettateli, osservateli e cercate di non disturbarli. Dopo la prima colazione in hotel, check out e proseguimento delle visite con il mercato locale e il Museo Nazionale: posto nell’edificio del vecchio Palazzo Reale che fu costruito nel 1904 e ora ospita una ricca collezione degli oggetti appartenuti al tesoro della famiglia reale e, soprattutto, il Phra Bang, la statua in oro alta 83 centimetri che secondo la tradizione è simbolo del regno di Lane Xang dal XIII secolo. Dopo aver visitato il Vat Xieng Thong, un vasto insieme di edifici sacri, uno dei gioielli dell'arte laotiana, trasferimento in aeroporto in tempo utile per volo di linea per Siem Reap, in Cambogia. Pranzo libero. Disbrigo delle formalità burocratiche ed ottenimento del visto, incontro con la guida locale e trasferimento in hotel. Cena in hotel. Pernottamento.

Prima colazione. Al mattino incontro con la guida locale e visita di Angkor Thom, capitale di Angkor dal X al XV secolo. Se Angkor Wat è il capolavoro dell'Induismo classico, Angkor Thom testimonia il passaggio ad un’ispirazione di segno diverso, quella del Buddismo mahayana, maturata dopo la catastrofe del 1177, quando Angkor fu sommersa dall'Invasione dei Cham provenienti dall'attuale Vietnam. Portavoce di questo cambiamento fu il Re Jayavarman VII che ristrutturò completamente Angkor e, con una febbrile campagna edilizia dal 1181 al 1220, edificò la cittadella fortificata di Angkor Thom, che significa "città che sostiene il mondo dandogli la propria legge". Si visiteranno i siti di Jayavarman VII (1181-1220): Porta Sud, Bayon, Terrazza degli Elefanti, Terrazza del Re Lebbroso. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio proseguimento delle visite con il tempio di Preah Khan, costruito da Jayavarman VII nel 1191, in origine una vera e propria città e un luogo dedicato agli studi buddisti. Appartenente alla stessa epoca, Neak Pean, chiamato anche “Nagas intrecciato”, è l’unica isola-tempio di Angkor: si dice che rappresenti simbolicamente Anavatapta, il lago sacro e mitico dell’Himalaya, venerato in India per le proprietà curative delle sue acque. Il grande bacino centrale è collegato ad altri quattro bacini più piccoli che rappresentano i quattro grandi fiumi della terra e i quattro punti cardinali. Ciascuno di loro possiede un "gargoyle" (figura animalesca): il leone, il cavallo, l'elefante e l'uomo. Termine delle visite con il tempio di Ta Prohm (Jayavarman VII), dove le antiche pietre emergono tra le radici di enormi alberi secolari che avvolgono i monumenti. Al termine delle visite rientro in hotel. Cena in hotel e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino partenza per la visita di Banteay Srei o “Cittadella delle Femmine”, a circa 28 chilometri dalla città, considerato un vero gioiello dell'arte khmer con i suoi bassorilievi in arenaria rosa, e conosciuto anche come “Tempio delle Femmine”. La sua particolarità è quella di essere stato costruito da un dignitario di corte e non da un Re. Lungo il tragitto sosta al tempio Pre Rup, dedicato a Shiva, al Bantey Samre e al Prasat Kravan (10 secolo) ispirato al culto di Vishnu, Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio visita del celebre Angkor Wat (Suryavarman II), considerato il monumento più armonioso di Angkor per stile, proporzioni e concezione. Divenuto simbolo nazionale, il tempio venne fatto costruire dal Re Suryavarman II (1113-1150) e occupa un'area di 2 milioni di metri quadri, circondato da un fossato largo 200 metri, le cui sponde erano ricoperte da gradinate. È l'unico tempio rivolto ad Occidente, in direzione del tramonto. Impressionante è la decorazione, con centinaia di metri di bassorilievi scolpiti sulle pareti, nei porticati e nelle gallerie, che illustrano con incredibile ricchezza e vivacità le scene principali dei poemi epici indiani. In serata trasferimento all’Apsara Theatre per cena con spettacolo tradizionale (al ristorante si accede scalzi). Rientro in hotel e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino escursione in barca sul lago Tonle Sap, le cui acque sono tra le più pescose al mondo. L’unicità del lago sta nel fatto che la sua ampiezza varia sensibilmente in relazione alle stagioni, addirittura quintuplicando la propria estensione durante il periodo delle piogge. Si visita il villaggio galleggiante di pescatori Kompong Kleang, dalle tipiche costruzioni in legno. Pranzo in ristorante locale. Pomeriggio dedicato alla spiritualità e alla vita rurale cambogiana. La visita inizia con la cerimonia di benedizione dei monaci: prima del rito, la guida introduce i partecipanti ai principi fondamentali del buddhismo, alla quotidianità monastica e al significato simbolico della cerimonia. Durante la benedizione, i monaci intonano canti tradizionali nel dialetto locale e aspergono acqua sacra sui presenti. Al termine, un filo rosso viene legato al polso destro come gesto di buon auspicio, protezione spirituale e allontanamento dei pensieri negativi. L’esperienza prosegue nella campagna a nord, alla scoperta della vita dei villaggi e delle tradizioni gastronomiche locali, si assiste alla preparazione degli spaghetti di riso, seguendone le diverse fasi di lavorazione e del riso glutinoso cotto nel bambù. L’ultima tappa è presso una famiglia che realizza manufatti artigianali con foglie di palma, attività che rappresenta una fonte di reddito per la comunità. I partecipanti potranno assistere alla lavorazione e cimentarsi nella creazione di un piccolo oggetto artigianale, da conservare come ricordo autentico e personale dell’esperienza. Dopo la cena in ristorante locale rientro in hotel. Pernottamento.

Prima colazione. Al mattino partenza in pullman per Phnom Penh (315 km – circa 5 ore e mezzo). Arrivo e pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio inizio delle visite di Phnom Penh, capitale della Cambogia, situata alla confluenza dei fiumi Mekong e Tonle Sap, considerata durante il periodo coloniale francese come “la perla dell’Asia”. Dopo aver ammirato il monumento dell’Indipendenza, uno dei simboli più riconoscibili della città, costruito per celebrare l’indipendenza della Cambogia dalla Francia, si visita con il Wat Phnom, situato su un colle in posizione panoramica e il Mercato Russo, tra le cui bancarelle è possibile trovare veramente di tutto. Al termine sistemazione in hotel. Cena in hotel e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino proseguimento delle visite della città con il Palazzo Reale e la Pagoda d’Argento: conosciuta anche come il Tempio del Buddha di smeraldo, deve il suo nome alle ricchezze custodite al suo interno, il pavimento coperto da oltre 5.000 piastre d’argento, le statue di oro massiccio, argento e cristallo, i Buddha di smeraldo ricchi di diamanti, alcune preziose maschere usate nelle danze di corte ed altri fantastici tesori. Proseguimento delle visite con il Museo Nazionale, che espone la più bella collezione al mondo di reperti e sculture Khmer e l’ex prigione di Tuol Sleng, principale centro di detenzione e tortura del paese durante gli anni della dittatura di Pol Pot ed oggi museo. Pranzo in ristorante locale in corso di visite. Nel pomeriggio trasferimento in aeroporto in tempo utile per volo di linea Singapore Airlines per Singapore. Arrivo in serata.

Nella notte coincidenza con volo di linea Singapore Airlines per Milano. Arrivo al mattino presto.