Perle del Laos

Partenza dall’Italia per Vientiane con voli di linea (costo del biglietto non incluso nella quota di partecipazione). Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all'aeroporto internazionale di Vientiane la “città del legno di sandalo”, che si sviluppa seguendo l’ansa del Fiume Mekong, ed è capitale dal XIX secolo. Disbrigo delle formalità di frontiera, rilascio del visto, incontro con la guida locale e trasferimento in hotel (camere a disposizione da regolare orario di check-in alle 14.00). Resto della giornata dedicata alle visite della città: il monastero di Vat Sisaket, con le mura interne punteggiate di nicchie che contengono più di 2000 immagini di Buddha; il tempio di Vat Pra Keo, in passato tempio reale oggi trasformato in museo; il grande stupa Pha That Luang, il più importante monumento del Laos, simbolo della religione buddista e della sovranità laotiana e l’arco di trionfo Patuxay, dalla cui sommità si può ammirare un bello scorcio della capitale. Le visite terminano con il mercato Talat Sao, dove si trovano sia prodotti tipici locali che beni di importazione. Se il tempo a disposizione lo permette consigliamo concludere la giornata con una passeggiata al tramonto lungo il Mekong. Sistemazione in hotel. Cena in ristorante locale. Pernottamento.

Prima colazione. Al mattino visita del Wat Xieng Khuan, anche conosciuto come il Parco dei Buddha, situato a circa 30 minuti di strada da Vientiane. Al suo interno, disposte nel giardino, si trovano numerose sculture che rappresentano divinità del pantheon buddista e induista: su alcune sculture è possibile salire per godere dell’insolita vista dall’alto. Pranzo in ristorante locale sulle rive del Mekong. Nel pomeriggio trasferimento alla stazione ferroviaria e partenza con treno ad alta velocità per Vang Vieng (circa 1 ora – orario indicativo 16.00/17.00). Arrivo e sistemazione in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione. La cittadina di Vang Vieng è posta su un’ansa del fiume Nam Song, incastonata in un bel paesaggio di spettacolari montagne calcaree, risaie e di rocce carsiche che si elevano lungo il corso del fiume. Al mattino partenza per il villaggio di Ban Phathao, piccolo villaggio etnia Hmong e punto di partenza per le visite del giorno. Lungo il tragitto si potranno ammirare le risaie incastonate tra le imponenti montagne calcaree che dominano il paesaggio. Si percorrono a piedi (distanza totale dei percorsi a piedi della giornata circa 5 km – 2 ore circa) dei piccoli sentieri ombreggiati dalla vegetazione incontrando la popolazione locale dei vicini villaggi dedita alle attività quotidiane, fino ad arrivare alla grotta di Tham Loup ed a quella più piccola di Tham Hoi. Alcune delle numerose grotte dell’area erano utilizzate come rifugio all'inizio del XIX secolo durante l'invasione cinese. Al termine si continua a piedi verso un piccolo villaggio lungo il fiume, dove si visita la Grotta ed il Tempio dell’Elefante. Rientro in auto a Vang Vieng. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio trasferimento alla stazione ferroviaria e partenza con treno ad alta velocità per Luang Prabang (circa 1 ora – orario indicativo 17.00/18.00). Arrivo e sistemazione in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione. Al mattino inizio delle visite della cittadina, capitale dal XIV al XVI secolo del Lan Xang, il “Regno di un milione di elefanti”. Luang Prabang si trova in una posizione favorevole, circondata da montagne e racchiusa fra il Mekong e il fiume Khan. Le colline, la penisola che si insinua tra i due fiumi, i templi imponenti, la popolazione multi etnica creano un insieme suggestivo e armonioso. Al mattino si salgono i 328 gradini per arrivare sulla cima della collina di Phu Si, disseminata di Vat recenti, per ammirare il suggestivo panorama della città e del Mekong. Le visite proseguono con il Vat May, costruito alla fine del XVIII secolo, residenza del Supremo Patriarca Sangkharat, con le sue decorazioni sulla facciata principale e le monumentali porte scolpite in legno, il Palazzo Reale con il museo nazionale, il tempio del Vat Xieng Thong, un vasto insieme di edifici sacri, uno dei gioielli dell'arte laotiana, Si terminano le visite dei più significativi tra gli oltre 100 templi cittadini con il Vat Visoun, il più antico tempio della città che pur se ispirato al tempio khmer di Vat Phou, rimane tuttavia unico nel suo stile, con le caratteristiche finestre in legno. Pranzo in ristorante locale in corso di visite. Nel tardo pomeriggio tour gastronomico a piedi nel centro della alla scoperta di alcuni dei piatti della cucina lao: si potrà provare il tradizionale Khao Soi o Pho. i Salapao (panini cotti al vapore con uovo e maiale) oppure il Namvan, una bevanda dolce da dessert particolarmente popolare quando fa caldo, i Namejun (involtino primavera) e il Tam Makteng (insalata di cetrioli) o altri piatti della cucina tradizionale. Il tour termina con una passeggiata nell'area del mercato notturno che si svolge tutti i giorni lungo la via principale di Luang Prabang dalle 17 alle 22, dove si potranno assaggiare alcuni gustosi Kaojee e Khao Nom Kok. Rientro in hotel. Pernottamento.

Dopo la prima colazione, si parte alla scoperta di Ban Hong Heo (circa 50 minuti), un tipico villaggio Khmu dove i mastri fabbri occupano delle loro attivitá quotidiane. Da qui si effettua una camminata (3km, circa 1 ora e mezzo, adatta a tutti) verso le zone più rurali di quest’area, tra boschi collinari e piantagioni, con soste per ammirare il panorama, interagire con gli abitanti locali e, se possibile, raccogliere un po’ di canna da zucchero fresca direttamente dal campo per assaggiarne il succo. La passeggiata vi porterà fino a Ban Thapene, un villaggio situato proprio ai piedi delle cascate di Kuang Sy : qui, circondati da una scenografia da paradiso naturale, sarà possibile fare un bagno rinfrescante. Al termine della visita trasferimento in una dimora locale per partecipare alla tradizionale cerimonia Baci: il Laos è un Paese che conserva ancora una forte spiritualità e con un profondo senso di ospitalità. Si vivrà in prima persona questa realtà prendendo parte a questa particolare cerimonia, una delle tradizioni più ancestrali del Laos. Durante il rito la persona officiante compirà una sorta di ‘chiamata a raccolta’ delle anime: è credenza laotiana, infatti, che ogni essere umano abbia 32 anime, e ognuna di queste verrà interpellata per attirare tutte le influenze benefiche verso l’ospite. Al termine rientro in hotel. Pasti liberi. Pernottamento.

Prima colazione. Al mattino partenza per l'escursione in barca alle grotte di Pak Ou situate a circa 25 chilometri (2 ore di navigazione) da Luang Prabang, lungo il Mekong alla foce del fiume Nam Ou: si tratta di due grotte situate nella parte inferiore di un dirupo di pietra calcarea piene d'immagini di Buddha d'ogni stile e dimensione. Durante la navigazione si potranno osservare i villaggi che sorgono lungo le rive del suo corso e le ripide rocce carsiche che si stagliano verso il cielo. Pranzo a bordo durante il tragitto. Durante la giornata si visiterà il villaggio di Ban Xang Khong, rinomato per la tessitura del cotone e della seta ed un altro villaggio specializzato nella produzione di carta di Sa, termine laotiano per indicare il gelso. Ultima tappa prima del rientro in hotel al villaggio di Ban Xang Hai, per assistere alla produzione del vino di riso Lao. Cena libera. Pernottamento.

Al mattino presto, al sorgere dell’alba, partenza per assistere alla questa dei monaci: si potranno ammirare i monaci che nel loro caratteristico abito color zafferano dai tanti templi della città, affluiscono lungo le vie di Luang Prabang in una processione silenziosa per ricevere le offerte degli abitanti. Rispettateli, osservateli e cercate di non disturbarli. Al rientro sosta lungo la strada al mercato locale ed in un ristorante sulle rive del Mekong dove si potrà provare una zuppa mattutina o prendere un caffè prima del rientro in hotel per completare la prima colazione. Resto della giornata libera. Check out alle ore 12.00. In tempo utile trasferimento in aeroporto per volo di linea per l’Italia (non incluso nella quota di partecipazione del viaggio). Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo in Italia al mattino o nel primo pomeriggio. Fine dei servizi.