Rajasthan Segreto: Tigri, Leopardi e Terre dei Maharaja

Partenza dall’Italia con volo di linea secondo disponibilità.

Arrivo a Delhi. Disbrigo delle formalità d’ingresso e doganali e incontro con l’assistente locale. A seconda dell’orario di arrivo, sarà previsto il trasferimento in hotel e quindi l’assegnazione delle camere oppure sarà previsto il trasferimento in città, quindi inizio delle visite. Sosta al Qutab Minar, una delle più alte torri in pietra dell’India, iniziata nel 1199 da Qutab ud-din e portata a termine dai suoi successori; sosta fotografica alla Porta dell’India, arco eretto in memoria della prima guerra mondiale; si visiteranno dall’esterno il Palazzo del Parlamento, i palazzi governativi siti nella città nuova. Prosecuzione delle visite con la città vecchia (Shahajahanabad), fatta costruire dal potente imperatore Mogul, Shah Jahan, era un tempo circondata da una cinta muraria d'arenaria rossa con quattordici porte di accesso. Giro in rickshaw percorrendo l’affascinante e pittoresco dedalo di viuzze, della old Delhi: un susseguirsi colorato e vivace di botteghe e bazar. Nella stessa zona si potrà visitare la Jama Masjid, una delle più grandi moschee del mondo, edificata nel 1650, si passerà davanti al Forte Rosso(solo esterno) e al Raj Ghat il memoriale di Gandhi. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Al mattino (ultimazione delle visite iniziate il giorno antecedente) trasferimento in aeroporto e volo per Udaipur, la città più romantica del Rajastan. Fondata nel 1568 dal Maharaja Udai Singh, circondata da colline, si specchia in tre piccoli laghi: il maggiore dei quali è il Pichola Trasferimento in hotel. Nel pomeriggio gita in barca sul lago Pichola. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione. Al mattino escursione alle porte di Udaipur e visita al tempio di Eklingi, costruito nel VIII secolo, l’edificio più celebre in un complesso di 108 altri templi. A 1 km da Eklingi si trovano le vestigia di Nagda, capitale del Mewar dal VI secolo d.C. dove sussistono ancora resti interessanti di templi e sculture. Rientro in città e visita del City Palace, il palazzo reale di Udaipur, fedele al tema cromatico della città, che viene chiamata anche “la Bianca” per il candore dei suoi palazzi che si riflettono nel lago in netto contrasto con gli interni ravvivati da affreschi e con i colori delle pareti intarsiate di specchi e mosaici. Visita poi al Jagdish temple, consacrato a Vishnu e costruito nel 1651 e al Saheliyon- ki- Bari, il giardino delle damigelle d’onore, un piccolo e leggiadro esempio di giardini rajasthani. Rientro in hotel cena e pernottamento.

Prima colazione. Partenza al mattino per raggiungere Jawai e il villaggio di Bera (145 Km circa 4 ore). Lungo il percorso sosta per la visita dei templi di Ranakpur, costruiti sotto il regno liberale e dati in regalo al monaco Ranka Kumbha. Il complesso appartiene al tardo periodo (XV secolo), quando già l’età classica stava tramontando e sono l’unico esempio di architettura ecclesiastica jainista. Tutti i templi sono racchiusi da una cinta muraria, all’interno della quale domina la scena il tempio principale dedicato a Rishabji. Al termine partenza verso il villaggio di Bera, situato nella remota regione di Jawai, nel sud del Rajasthan. All’arrivo, sistemazione nel lodge. Bera sorge tra le dolci colline degli Aravalli, in un’area desertica di appena quindici chilometri quadrati, divenuta un vero santuario per i leopardi. Qui, tra foreste rade, rocce affioranti, campi coltivati e la macchia spinosa del deserto, questi felini elusivi hanno trovato un habitat perfetto, a stretto contatto con le comunità locali. In questo paesaggio selvaggio e autentico vivono i Rabari, una popolazione semi-nomade dedita alla pastorizia, da sempre in simbiosi con la natura. La loro cultura si fonda su un profondo rispetto per tutti gli esseri viventi, e i leopardi non sono visti come minaccia, bensì come creature sacre, spesso raffigurate accanto alle divinità nei templi locali. A loro volta, i felini hanno adattato il proprio comportamento: cacciano solo il bestiame che si allontana dai confini del villaggio, evitando così conflitti con gli uomini. L’avvistamento dei leopardi (mai garantito, perché gli animali vivono in assoluta libertà) avviene durante emozionanti safari in jeep aperta, condotti da ranger esperti. Si consiglia l’utilizzo del binocolo, poiché per motivi di sicurezza le osservazioni avvengono a distanza. A differenza di altri luoghi, a Jawai i leopardi non vivono sugli alberi, ma si rifugiano tra le grotte di granito. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino visita ad una casa di pastori Rabari. Partenza per Jodhpur (170 Km circa 3 ore) all’arrivo visita dell’imponente Forte Meherangarh: provvisto di due ingressi, si erge su una collina scoscesa di 125 metri di altezza e domina completamente la città con le sue mura. Il palazzo e il forte contengono ricche collezioni di palanchini, portantine da elefante, strumenti musicali, costumi, arredi e armi. La collezione di cannoni è una delle più interessanti dell’India: sono tuttora visibili i segni dei colpi di cannone sparati dagli invasori. Diversi cenotafi ricordano il sacrificio dei coraggiosi guerrieri Rajput. Ci sono inoltre le impronte delle mani delle satis, le donne che preferirono immolarsi in caso di sconfitta dei loro mariti, piuttosto che subire l’onta della cattività. Degni di nota sono la Sale dell’incoronazione e il trono, dove furono incoronati tutti i sovrani della città ad eccezione del fondatore. All’interno del forte si trovano 36 finestre a grata, ognuna diversa dall’altra, pannelli preziosamente scolpiti e transenne traforate di arenaria rossa. Sosta al Jaswant Thada luogo che conserva i cenotafi reali risalenti costruiti agli inizi del novecento in memoria del Maharaja Jaswant Singh-II e alla torre dell’orologio nel centro città. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino partenza per Jaipur (380 Km, circa 7 ore) con soste lungo il percorso. Arrivo sistemazione in hotel cena e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino escursione a 10 km dal centro di Jaipur per la visita al Forte Amber, costruito nel XVII secolo: l’accesso all’ingresso principale sarà effettuato a dorso di elefante (salvo eventuali restrizioni imposte dalle autorità locali). Nel pomeriggio si visita il Palazzo di Città, residenza del Maharaja di Jaipur, che consta di diversi edifici costruiti in epoche diverse tra cui il museo e l’Armeria, e dell’dell ’Osservatorio, ricco di strumenti d’eccezionale grandezza e dove si trova il "Sancrat" (il Principe della Meridiana), uno gnomone alto 90 piedi. Sosta fotografica di fronte all’Hawa Mahal o "Palazzo dei Venti", costruito con la "pietra del deserto, che sorge su una delle principali strade della città, in realtà non si tratta di un palazzo ma di una straordinaria facciata dotata di ben 953 finestre che venivano usate dalle signore per osservare il mondo esterno, elaborato e fantasioso ma nello stesso tempo limpido esempio d’ arte orientale. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione. Partenza per il Parco Nazionale Ranthambore (160 Km, circa 4 ore). In passato riserva di caccia dei maharaja, oggi è uno dei parchi naturali più visitati dell’India ed ha aderito al “progetto tigre” che prevede la tutela di questi felini allo scopo di garantirne la riproduzione. Oltre alle tigri il parco ospita diverse esemplari di leopardi, iene, cinghiali selvatici, coccodrilli e colonie di uccelli con almeno 250 specie diverse. Arrivo dopo circa 5 ore. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

Pensione completa. Al mattino si effettua un primo safari, in condivisione, con guida naturalista parlante inglese. Pranzo. Nel pomeriggio è previsto un secondo safari alla scoperta della natura del parco, in cui convivono predatori ed erbivori in una folta vegetazione che in ogni momento può rivelare una sorpresa.

Prima colazione. In tempo utile partenza per Agra (240 Km, circa 6 ore). Sosta lungo il percorso a Fatehpur Sikri nota come la città fantasma. Agra è una città la cui parte più antica conserva ancora a tratti il suo aspetto medioevale con stradine strette ed affollate ai cui lati si aprono numerosi e pittoreschi negozietti. Le basse casette a un piano di mattoni imbiancati costituiscono il tessuto abitativo essenziale. Fondata nel 1501 conobbe il periodo di massimo sviluppo e splendore sotto l’imperatore Akbar e i suoi successori che la abbellirono di mausolei, forti e moschee. La città sorge sulla riva destra del fiume Yamuna, al centro si trova il Forte Rosso, a sud-est il Taj Mahal, a nord la città vecchia a sud ovest la porzione più moderna della città. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino visita del Taj Mahal (chiuso il venerdì), una delle sette meraviglie al mondo che sorge nel mezzo di un lussureggiante giardino. La sua bellezza trascende ogni descrizione. Fatto costruire dall’Imperatore Moghul ShahJehan nel 1631 in memoria della moglie Mumtaz Mahal, morta durante il parto del 14° figlio dopo 17 anni di matrimonio. Per erigere il monumento furono raccolte pietre preziose di ogni tipo, perle, coralli e furono chiamati da tutto il reame 20.000 tra i migliori artigiani, che impiegarono 22 anni per completare questo capolavoro. Proseguimento delle visite con il Forte Rosso costruzione di vasta estensione che si affaccia sul fiume Yamuna, iniziata dall’ Imperatore Akbar e poi ampliata dai successivi imperatori. Non tutti monumenti conservati all’interno sono visitabili. Al termine delle visite partenza per Delhi. Arrivo, sistemazione in hotel. Cena.

In tempo utile trasferimento in aeroporto e volo di rientro per l’Italia.