Sri Lanka, vacanze nello Smeraldo dell’Oceano Indiano

Partenza dall’Italia con volo di linea secondo disponibilità.

Arrivo in aeroporto. Dopo il disbrigo delle formalità di ingresso e doganali incontro con l’autista-guida parlante italiano. Trasferimento a Pinnawela e visita dell’orfanotrofio degli elefanti, un’ istituzione governativa che ha lo scopo di accogliere, curare e salvare gli elefanti orfani. Pranzo in ristorante locale con vista sul fiume dove gli elefanti giungono per rinfrescarsi. Proseguimento per Sigiriya (in totale circa 4/5 ore in auto). Arrivo, sistemazione in hotel cena e pernottamento.

Prima colazione (o colazione al sacco). Partenza per il villaggio di Hiriwaduna per un trekking di 3 ore circa. Il percorso inizia con una passeggiata lungo il bacino artificiale Weva. Sarà un’occasione per scoprire un angolo rurale dell’isola, osservare da vicino l’avifauna e la giungla circostante. Sarà motivo di interazione con gli abitati del villaggio mentre svolgono le loro attività mattutine di pesca o mentre lavano i panni sulle sponde del lago o semplicemente mentre preparano il pranzo. Saremo avvolti dai dolci suoni della natura e dal paesaggio agreste. Ci fermeremo a sorseggiare un coconut drink o altra bevanda di stagione prima di proseguire l’esperienza a bordo di un tipico carretto trainato dai buoi. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio escursione in jeep la parco nazionale di Minneriya.
Situato nelle pianure centrali del nord dell’isola, questo parco, esteso per 8890 ettari, offre l’opportunità di avvistare animali quali elefanti, sambar, macachi che gironzolano in totale libertà. All’ interno del parco si trova un bacino artificiale, il così detto Minneriya Tank costruito nel III secolo d.C, che ospita (prevalentemente nella stagione secca) il raduno degli elefanti i quali per diverse settimane si radunano in branchi talvolta di oltre 200 esemplari e si concentrano sulle sponde del bacino per nutrirsi e refrigerarsi. Un privilegio che questa esperienza potrebbe concedervi con un pizzico di fortuna. Rientro in hotel cena e pernottamento.

Prima colazione. Partenza per Kandy (circa 3 ore), culla della civiltà dello Sri Lanka e sede degli antichi regni. Lungo il tragitto visita presso un giardino di spezie a Matale e pranzo in ristorante locale.
Proseguimento per Paradeniya e visita dei giardini botanici. Proseguimento verso Kandy, antica capitale a e ultima roccaforte dei re singalesi. Nel pomeriggio visita della città di Kandy sosta alla piazza del mercato dove si trovano famosi negozi di batik e di gemme preziose. In serata si assisterà ad un spettacolo di danze tradizionali, anche su carboni ardenti.

Prima colazione. Visita del tempio Dalada Maligawa o il Tempio del Sacro Dente. Kandy è uno dei luoghi più venerati per i buddisti di tutto il mondo. Costruito nel 16 °secolo, il tempio ospita il Sacro Dente del Buddha portato in Sri Lanka dalla provincia di Kalinga nell'antica India nel 4° secolo d.C.
Trasferimento presso la stazione ferroviaria e partenza con treno panoramico per Nuwara Eliya (Nanu Oya). Pranzo pic nic a bordo del treno. Nuwara Eliya, detta anche “Piccola Inghilterra”, ricorda con i suoi bungalow in stile coloniale, la campagna inglese. Nuwara Eliya è una stazione di montagna situata a 1.868 m di altitudine, in uno splendido paesaggio. E’ una città particolarmente curata e pulita, con uno stile coloniale britannico che la contraddistingue da tutte le altre. La città è stata costruita interamente nel corso del XIX secolo e la sua architettura imita quella di una cittadina di campagna inglese, con pareti di mattoni rossi, case in stile Tudor. Nuwara Eliya gode di un clima particolarmente salubre, e data la morfologia, vanta di punti panoramici mozzafiato su valli, prati, montagne e foreste.
Vsosta aduna piantagione di tè e visita di una fabbrica per scoprire il processo di lavorazione e taglio ed essicazione. Rientro in hotel cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione partenza per una delle meraviglie naturali di Sri Lanka: Hortain Plains, parco Nazionale e Patrimonio dell’Umanità, a circa 20 km da Nuwara Eliya. Quest’altopiano a m. 2000 s.l.m. offre uno scenario veramente magico e misterioso, un’area silenziosa, molto spesso avvolta dalla nebbia, dove spiccano la seconda e la terza montagna del paese: Kirigalpotta (2395 m) e Totapola (2359 mt). Effettueremo una passeggiata di circa 9 km, fino alla cosiddetta “fine del mondo”,World’s End” un punto panoramico da mozzafiato: uno strapiombo di circa 880 metri che si apre sull’orizzonte, da cui nelle giornate limpide la vista può arrivare fino all’Oceano Indiano, distante 50 km. Infine, dopo circa 2 Km si arriva alle cascate Bakers Fall. Sosta fotografica e ritorno al punto di partenza del sentiero. Proseguimento in auto per Deniyaya (Sinharaja) con pranzo in ristorante locale lungo il tragitto. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione partenza per un’escursione nella Singharaja Rain Forest. La foresta pluviale tropicale più famosa del paese è anche un patrimonio vivente. La foresta, dichiarata patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1989, è uno scrigno di biodiversità, un luogo primordiale per vedere specie endemiche di uccelli e piante rare. ( i periodi migliori sono agosto -settembre e da gennaio a marzo). Proseguimento per Mirissa e resto della giornata libera in spiaggia. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e partenza per Galle. Si visita del Forte, costruito dai portoghesi nel XVI secolo e successivamente ristrutturato dagli olandesi nel XVII secolo: in questo periodo divenne il porto principale dello Sri Lanka, centro del commercio e principale approdo nell’Oceano Indiano. Il Forte di Galle è Patrimonio dell’Umanità ed è ancora oggi in ottimo stato di conservazione, splendido esempio di architettura coloniale. Passeggiata all’interno delle mura. Pranzo in ristorante locale e proseguimento per Balapitiya. All’arrivo effettueremo un giro in barca di circa due ore sul Madu Ganga: l’estuario del fiume Madu è un complesso ecosistema di mangrovie e isole, uno degli ultimi tratti di foresta incontaminata. La gita offre un’opportunità unica per vedere alcune delle centinaia di specie di piante e animali. Nell’insieme si contano 64 isole di diverse dimensioni, da quelle minuscole e disabitate, a quelle che ospitano comunità fino a 250 persone, tutte collegate alla terraferma da un sistema di ponti pedonali lunghissimo. Gli abitanti sono specializzati nella produzione di cannella e suoi derivati. Al termine dell’escursione trasferimento a Colombo. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Visita della città nel pomeriggio. Visita del quartiere finanziario Fort, l'ex centro amministrativo e guarnigione militare britannica, oggi uno dei quartieri più moderni della città. Visita della “Sea Street”- i quartieri dell'oreficeria nel cuore di Pettah, l'area del bazar dove è conservato un tempio indù con elaborate incisioni in pietra, la Porta di Kayman, la chiesa olandese di Wolfendhaal risalente al 1749, e anche il BMICH (Bandaranaike Memorial International Conference Hall). Trasferimento in aeroporto e volo di rientro per l’Italia.