Sri Lanka nella terra degli elefanti

Partenza dall’Italia con volo di linea secondo disponibilità. Pernottamento a bordo

Arrivo all’aeroporto di Colombo e disbrigo delle formalità d’ingresso. Incontro con la guida/autista parlante italiano e partenza per Negombo, cittadina costiera situata a circa 30 -45 minuti dall’aeroporto. Sistemazione in hotel. Pasti liberi.

Prima colazione e partenza per il triangolo culturale, viaggiando verso Dambulla — circa 3 ore e mezza. Il tempio di Dambulla è patrimonio dell’Unesco conosciuto per le grotte finemente decorate. Il tempio sorge sulla sommità di un’altura rocciosa isolata ed è il più imponente del paese. Il complesso consta di cinque grotte con oltre duemila metri quadrati di pareti e soffitti dipinti ed è la più grande area di pitture rupestri di tutto il mondo. Contiene oltre 150 sculture del Buddha, di cui la più grande è il colosso intagliato nella roccia alto 14 metri. Si raccomandano calzature comode e un abbigliamento modesto che copra spalle e ginocchia. Pranzo in un ristorante locale
Attività facoltativa — PARCO NAZIONALE DI MINNERIYA: Un safari privato in jeep nel Parco di Minnerya rinomato per i suoi raduni di elefanti asiatici, oltre a scimmie, coccodrilli, cervi e una variegata avifauna.
Quote su richiesta.
Proseguimento per l'hotel per il check-in; la serata è a disposizione.

Mattinata dedicata ad esperienze locali e autentiche visitando dapprima una scuola rurale. Questa esperienza offre l'opportunità di interagire da vicino con gli studenti e gli insegnanti, scoprendo la realtà quotidiana dei villaggi. A seguire saliremo a bordo di un trattore, per raggiungere un vicino molo. Effettueremo una breve escursione sul lago Kandalama a bordo di un catamarano tradizionale. Al rientro saremo ospiti di una famiglia in una casa tradizionale e saremo coinvolti in prima persona in un'esperienza culinaria srilankese, imparando i segreti delle spezie e della cottura sul tradizionale focolare d'argilla, per poi coronare l'attività con un genuino pranzo fatto in casa e condiviso in un clima di gioiosa ospitalità.
Nel pomeriggio, escursione a Polonnaruwa per visitare i resti dell'antica città. Polonnaruwa fu la seconda capitale del regno, oggi splendido sito dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. In questa gloriosa capitale medievale si trovano alcuni dei monumenti meglio conservati dell'intera isola: i resti del Palazzo Reale, l'elegante struttura circolare del Vatadage e il maestoso complesso rupestre del Gal Vihara. Qui, quattro grandiose immagini del Buddha rimangono scolpite per l'eternità in un'unica, imponente parete di granito, a testimonianza del raffinato fervore artistico e spirituale che caratterizzò il regno di re Parakramabahu I nel dodicesimo secolo. Riento in hotel cena e pernottamento

La giornata inizia alle prime luci del mattino con l'emozionante ascesa alla celebre Fortezza della Roccia di Sigiriya, conosciuta anche come la "Roccia del Leone". Questa straordinaria cittadella del V secolo fu edificata per volere del re Kashyapa I e si erge maestosa sopra giardini geometrici, un profondo fossato difensivo e le suggestive rovine del palazzo reale che dominano la cima. Lungo la salita di circa 1.200 gradini, potrete ammirare il leggendario Muro dello Specchio e i famosi affreschi delle fanciulle di Sigiriya, fino a raggiungere la vetta, dove saremo appagati da una vista panoramica mozzafiato a perdita d'occhio.
Da sapere: la scalata richiede un buon impegno fisico e dura all'incirca dalle due alle tre ore, a seconda del proprio passo. Si consiglia vivamente di indossare scarpe comode, utilizzare una protezione solare e portare con sé dell'acqua; la partenza al mattino presto è pensata proprio per evitare il caldo torrido delle ore centrali.
Rientro in hotel e prima colazione. Partenza in direzione di Kandy (circa tre ore e mezza o quattro) comprese le tappe previste lungo il percorso nella località di Matale.
Visita di un giardino di spezie. Qui scopriremo come vengono coltivati e utilizzati nella tradizione locale la cannella, il pepe, il cardamomo e molte altre piante aromatiche del territorio. Al termine della visita, pranzo a base di riso e curry srilankese, preparato interamente con gli ingredienti freschi raccolti direttamente dal giardino.
Arrivo a Kandy, la capitale culturale dell'isola, e visita ad un'accademia di danza locale per assistere a uno spettacolo coinvolgente di danze e percussioni tradizionali srilankesi, accompagnate dal suono ritmico di cembali e conchiglie marine. Per chi lo desidera, ci sarà la divertente opportunità di cimentarsi in alcuni passi base o di scattare una foto ricordo indossando gli splendidi abiti tradizionali.
Sistemazione in hotel, cena e pernottamento

Prima colazione. Al mattino visita allo Sri Dalada Maligawa, il celebre Tempio del Sacro Dente, uno dei luoghi più venerati dell'intero mondo buddista. Custode di una reliquia sacra che si narra sia stata portata in Sri Lanka durante il regno di re Meghavarna (301–328 d.C.), il tempio emana un'atmosfera di profonda spiritualità. A seguire tour panoramico di Kandy lungo la suggestiva Upper Lake Road, che regala splendidi scorci sul lago, e una sosta tra i colori del mercato locale. L'esplorazione della città si conclude in perfetto stile srilankese, con una divertente passeggiata di circa quindici minuti a bordo di un tipico tuk-tuk tra le vie cittadine.
Al termine delle visite. Partenza per Nuwara Eliya, circa 3 ore e mezza (il percorso è in salita con diversi tornanti) visitando lungo il tragitto una piantagione di tè ed una fabbrica, per apprendere quindi il processo di produzione del tè locale. Pranzo in ristorante locale. Arrivo a Nuwara Eliya, una stazione di montagna situata a 1.868 m di altitudine, in uno splendido paesaggio. E’una città particolarmente curata e pulita, con uno stile coloniale britannico che la contraddistingue da tutte le altre. La città è stata costruita interamente nel corso del XIX secolo e la sua architettura imita quella di una cittadina di campagna inglese, con pareti di mattoni rossi, case in stile Tudor. Nuwara Eliya gode di un clima particolarmente salubre, e data la morfologia, vanta di punti panoramici mozzafiato su valli, prati, montagne e foreste. Dopo la visita della città, sistemazione in hotel nelle camere riservate.

Prima colazione e partenza in direzione di Udawalawe. Il percorso si snoda per circa quattro ore attraverso gli spettacolari altopiani centrali e meridionali, offrendo paesaggi in continuo mutamento. Lungo la strada è prevista una sosta a Ella, una pittoresca cittadina montana adagiata tra montagne scenografiche e infinite distese di tè.
Da qui, una piacevole passeggiata ci condurrà verso il leggendario Ponte dei Nove Archi (Nine Arches Bridge), un iconico viadotto ferroviario di epoca coloniale. Questa straordinaria opera ingegneristica fu realizzata interamente in pietra, mattoni e cemento, senza l'utilizzo di una sola trave di acciaio, e scavalca una vallata rigogliosa con le sue nove eleganti arcate.
Da sapere: la camminata per raggiungere il ponte si sviluppa su un terreno irregolare, con la presenza di gradini e tratti in pendenza. Si consiglia vivamente di indossare scarpe da trekking leggere o scarpe da ginnastica comode.
Pranzo o lungo il percorso. Nel pomeriggio effettueremo un safari privato in jeep all'interno dell'area protetta, celebre per la sua straordinaria e numerosa popolazione di elefanti asiatici selvatici. Oltre ai maestosi branchi di elefanti, sarà possibile avvistare bufali d'acqua, cervi, coccodrilli, scimmie e numerose varietà di uccelli.
Cena e pernottamento in hotel

Prima colazione e visita all'Elephant Transit Home, una struttura gestita per la conservazione della fauna selvatica. Fondato nel 1995, questo centro si dedica alla riabilitazione dei cuccioli di elefante rimasti orfani o feriti, con l'obiettivo di restituirli al loro ambiente naturale una volta pronti. Durante la visita, si potrà assistere al momento del pasto dei piccoli. Da sapere: l'Elephant Transit Home è un centro di tutela e riabilitazione scientifica, non un tradizionale orfanotrofio turistico. Di conseguenza, l'accesso ai visitatori e gli orari dei pasti seguono rigorosamente la programmazione interna del centro e le normative per la tutela della fauna selvatica. Al termine della visita proseguimento in direzione di Galle, (circa due ore e mezza o tre,) dove è prevista una sosta per il pranzo presso un ristorante locale. Il pomeriggio è dedicato alla visita guidata a piedi della Fortezza di Galle, uno splendido sito dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Fondata originariamente dai portoghesi, la città fu successivamente fortificata dagli olandesi e arricchita in seguito dalle influenze coloniali britanniche. Passeggiando lungo le caratteristiche strade acciottolate e i possenti bastioni affacciati sull'oceano, si potranno ammirare antichi edifici coloniali perfettamente conservati, storiche chiese e raffinate boutique. Al termine della visita, proseguimento per Colombo (circa due ore e mezza o tre ore). Cena e pernottamento in hotel

Prima colazione. Al mattino trasferimento in aeroporto. Imbarco su volo di linea di rientro per l’Italia.