Turchia Millenaria: Mesopotamia, Cappadocia e Istanbul

Partenza dall’Italia con voli di linea (quota volo non inclusa). Arrivo all’aeroporto di Sabiha Gökçen (SAW) o di Istanbul (IST). Dopo le procedure doganali (controllo passaporti e ritiro bagagli), incontro con l’assistente all’esterno del terminale dell’aeroporto e trasferimento in hotel prescelto. Cena libera e pernottamento.

Pensione Completa. All’ora indicata, trasferimento in aeroporto per prendere il volo di linea (PC 2402 05:50-07:25) con destinazione Gaziantep. Arrivo e visita al Museo Archeologico di Zeugma, il museo di mosaici romani più importante al mondo. Una struttura moderna, dotata delle più avanzate tecnologie, ci trasporta nella ricchezza delle ville romane dell’antica valle della Mesopotamia. Proseguiamo verso il centro di Gaziantep, anticamente conosciuta come Ayintab. Gaziantep è famosa per la sua deliziosa gastronomia; per chi ama il tipico baklava, qui troverà il migliore del mondo. Passeggiando nella zona antica, visiteremo il Mercato del Rame. Lasceremo la città di Gaziantep per continuare verso l’Eufrate e Halfeti. All’arrivo a Halfeti, ci imbarcheremo su una piccola e comoda imbarcazione per un’escursione sul fiume Eufrate. Pranzo. Più tardi, partenza per Urfa, antica città della Mesopotamia conosciuta come “la città dei profeti”, luogo di nascita del profeta Abramo. Arrivo e visita dei luoghi sacri e mitici della città: la Grotta di Abramo e il Lago Sacro. Cena e pernottamento.

Pensione Completa. Al mattino visiteremo il Museo archeologico di Sanlıurfa. In questo straordinario museo si possono ammirare opere d’arte e sculture provenienti dal sito di Göbekli Tepe, oltre a numerose informazioni su questo spettacolare luogo, nonché un’impressionante collezione che spazia dal Paleolitico. Tra i pezzi più importanti spicca la scultura più antica della storia dell’umanità, la “Statua di Balıklıgöl”, assolutamente straordinaria e avvolta in un alone di mistero ed enigma. Proseguiremo per visitare Gobekli Tepe, un antico santuario situato nel punto più alto di una vasta catena montuosa, a circa 15 km di distanza. Questo sito, attualmente oggetto di scavi da parte di archeologi turchi e tedeschi, fu eretto da cacciatori-raccoglitori nel X millennio a.C. (circa 11.500 anni fa), prima dell’inizio della sedentarizzazione. Misteriosamente, l’intero complesso di pietre, pilastri e sculture fu intenzionalmente sepolto intorno all’8000 a.C., rimanendo abbandonato per 500 anni. Insieme a Nevali Çori, questo sito ha rivoluzionato la comprensione del Neolitico euroasiatico. Pranzo lungo il percorso in un ristorante tipo autogrill. In seguito, partenza per Mardin, città della religione cristiano-siriaca, dove ancora oggi la liturgia viene celebrata in aramaico. Cena e pernottamento.

Pensione Completa. Al mattino visita del centro di Mardin. La città si estende sui pendii di una montagna coronata dalla sua fortezza. È una cittadina dai toni caramello con la grande cupola della moschea Ulu Camii, selyucide irachena costruita nel XII secolo, situata nel piccolo ma intricato labirinto di vicoli del centro storico. Passeremo dalla madrasa di Zinciriye, i cui minareti si ergono nel cuore del centro storico. La via principale del centro antico è la via Cumhuriyet, dove si snoda il grande e caotico bazar con delicati lavori in rame e ottone, i famosi saponi di Aleppo e dove non manca mai l’odore di pane appena sfornato. Successivamente visiteremo il monastero siriaco di Deyrul Zafaran, uno dei più antichi al mondo. Il monastero fu, per 640 anni (fino al 1932), la residenza del Patriarca Assiro Ortodosso. Il luogo è chiamato Deyrul Zafaran (Chiesa dello Zafferano) per lo zafferano coltivato nei dintorni. Assiri da tutto il mondo vi si recano ogni anno per pregare e ricevere benedizioni. Pranzo. Nel pomeriggio partenza verso Diyarbakir, una delle città più importanti della regione, conosciuta in epoca classica come Amidiya; la città fu annessa da Roma nel 297 d.C. e divenne parte essenziale della linea difensiva tra gli imperi Romano e Partico-Sasanide di Persia. Arrivo a Diyarbakir e inizio della visita a piedi del centro storico e dei suoi monumenti religiosi, entrando nelle sue mura, passeggiando per le sue strade strette, animate e vivaci. Sosteremo ai caravanserragli di Hasan Pasa Hani, oggi centro di sosta per prendere un tè prima di visitare la Grande Moschea, la più importante delle ventidue della città e la più antica dell’Anatolia, costruita originariamente come cattedrale cristiana chiamata “Santo Tommaso”. Proseguiremo con la visita al Minareto dei quattro piedi, costruito da Kasim Khan. La leggenda dice che passare sette volte tra le sue quattro colonne porta fortuna. Cena e pernottamento.

Pensione Completa. Al mattino partenza per visitare il Monte Nemrut, che conserva impressionanti statue create nel 38 a.C. su ordine del Re Antioco per circondare la sua tomba. È uno dei siti più straordinari della Turchia, situato a 2.000 metri di altitudine, e dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1987. Pranzo. Arrivo in cima al Monte Nemrut e visita al tumulo del Re Antioco, realizzato con piccole pietre, di forma conica e alto circa 50 metri. Ai lati, su due terrazze, si possono ammirare le colossali rappresentazioni di dei greco-babilonesi. Nel pomeriggio partenza verso Malatya, famosa per la coltivazione dell’albicocca. Cena e pernottamento.

Pensione Completa. Partenza presto per la regione della Cappadocia, dove l’armonia indescrivibile di un caleidoscopio di colori trasforma le tonalità rosse e marroni in grigi, verdi e gialli. Pranzo. All’arrivo vedremo le famose “Tre Bellezze di Ürgüp”, dove si possono ammirare formazioni rocciose a forma di fungo e il panorama della città di Ürgüp. Successivamente visiteremo il piccolo e bellissimo villaggio di Ortahisar, noto per il suo castello formato da un’imponente struttura geologica alta 86 metri, che fu trasformata in abitazioni dagli Ittiti. Cena e pernottamento.
**In serata, (facoltativa ed a pagamento in loco), possibilità di partecipare a una cerimonia Sema dei dervisci rotanti.

Pensione Completa. **Possibilità di partecipare alla gita in mongolfiera per ammirare dall’alto il paesaggio lunare e mozzafiato della Cappadocia illuminata dalle prime luci dell’alba (facoltativa, a pagamento e in base alla disponibilità dei posti. Tale gita può essere annullata anche poche ore prima dell’inizio a causa di avverse condizioni meteorologiche).
Oggi visiteremo la regione della Cappadocia, luogo di nascita di San Giorgio; unica al mondo per la combinazione tra le meraviglie della natura e siti di grande interesse culturale. Inizieremo il nostro percorso con una passeggiata nell’affascinante Valle di Devrent, conosciuta come la valle dei “camini delle fate”, dove la roccia, erosa dal vento e dall’azione dell’acqua su terreno vulcanico, ha dato origine a un paesaggio spettacolare fatto di pinnacoli, coni e obelischi. Proseguiremo con la visita alla città sotterranea di Ozkonak o un’altra simile, costruite dalle comunità cristiane per proteggersi dagli attacchi arabi. Sosta in un laboratorio di tappeti e kilim. Continueremo con la visita del museo all’aperto di Göreme, che conserva un eccezionale complesso di chiese, cappelle e monasteri scavati nella roccia e affrescati nel XI secolo, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Pranzo. Nel pomeriggio visiteremo i suggestivi paesaggi vulcanici di Avcilar (“dei cacciatori”) e Güvercinlik (“dei colombai”) e ammireremo un’incantevole vista panoramica del castello di Uchisar, situato in cima a un promontorio di roccia vulcanica traforata da tunnel e finestre. situata all’interno di un cono di roccia tufacea e di un laboratorio per la lavorazione di pietre dure, oro e argento. Rientro in hotel. Cena e pernottamento.
**In serata, (facoltativa ed a pagamento in loco), possibilità di partecipare a uno spettacolo di danze folkloristiche turche.

Colazione. All’ora indicata, trasferimento in aeroporto per prendere il volo di linea con destinazione Istanbul. Arrivo e trasferimento in hotel prescelto. Cena libera e pernottamento.

Prima Colazione. L’escursione mezza giornata “Fener Balat”: Partenza verso il Corno d’Oro, estuario naturale che separa la parte storica di Istanbul dalla città moderna, noto per i suoi panorami caratteristici. Inizio con la visita della Chiesa di Ferro di San Stefano, chiesa ortodossa bulgara legata alla lotta per l’indipendenza ecclesiastica nella prima metà del XIX secolo. È l’unica chiesa ortodossa al mondo interamente realizzata in ferro. Proseguimento verso i quartieri pittoreschi di Fener e Balat, protetti dall’UNESCO e considerati tra i più antichi insediamenti dell’antica Costantinopoli. Visita della Cattedrale di San Giorgio, sede del Patriarcato Ecumenico dal XV secolo: un tempo convento di monache ortodosse, fu trasformata in sede patriarcale dal Patriarca Matteo II (1598–1601). Termineremo la visita al Bazar delle Spezie (o Bazar Egiziano), costruito nel 18. Secolo che oggi è un’atmosfera ricca di profumi, colori e bancarelle dove si vendono spezie. Oggi è uno dei mercati più grandi e suggestivi di Istanbul, ricco di spezie, dolci e frutta secca tipica. Qui termina l’escursione, rientro libero. Possibilità di partecipare all’escursione (facoltativa ed a pagamento in loco), “Khalkedionia”, a pagamento in loco. Partenza attraversando il ponte Euroasia e arrivo sulla collina di Camlıca, il punto più alto della città, situato nella parte asiatica, da dove si potrà ammirare un magnifico panorama su Istanbul. Proseguimento per Kadıköy, uno dei quartieri più vivaci e frequentati della città. Tempo libero per il pranzo, durante il quale sarà possibile assaggiare lo street food tipico della cucina turca. Nel pomeriggio, visita del Palazzo di Beylerbeyi, antica residenza estiva dei sultani ottomani, trasferimento di rientro in albergo. Cena libera e pernottamento in albergo.

Mezza pensione. Prima colazione in albergo e partenza per la visita “Imperiale”: inizieremo con l’antico Ippodromo, dove si svolgevano le corse delle bighe, e con gli obelischi. Proseguiremo con la visita della Moschea del Sultano Ahmet, conosciuta anche come Moschea Blu. Visita della Basilica Cisterna, costruita sotto il regno di Giustiniano I nel 532, durante il periodo più prospero dell’Impero Romano d’Oriente. Pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio visita del Palazzo Imperiale di Topkapi (esclusa la sezione dell’Harem), dimora dei Sultani per quasi quattro secoli. La sua architettura, con magnifiche decorazioni e arredi, testimonia la potenza e la maestosità dell’Impero Ottomano. Proseguimento con la visita esterna della Chiesa di Santa Sofia (oggi moschea, ingresso escluso), capolavoro dell’architettura bizantina, e tempo libero al Grand Bazaar. Qui termina l’escursione, rientro libero. Possibilità di partecipare a un’escursione (facoltativa ed a pagamento in loco), a pagamento in loco, in battello sul Bosforo, per ammirare sia il versante asiatico che quello europeo della città e i suoi più importanti palazzi, moschee e fortezze, trasferimento di rientro in albergo. Cena libera e pernottamento in albergo.

Colazione e trasferimento all’aeroporto di Sabiha Gökçen (SAW) oppure Istanbul (IST) all’orario indicato per il volo di ritorno.