Turchia Orientale: dal Mar Nero alla Cappadocia

Partenza dall’Italia con voli Turkish Airlines. Scalo a Istanbul. Arrivo a Trabzon ed accoglienza in aeroporto. Trasferimento in hotel e sistemazione in camera. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Visita del Monastero Ortodosso di Sumela, il santuario fu costruito a strapiombo su una gola profonda 275 metri ed è celebre per le raffigurazioni che illustrano gli episodi dei vangeli sia canonici che apocrifi. Pranzo in ristorante nei pressd di Macka, cittadina situata sulla catena Pontica. Partenza per Erzurum, le cui origini risalgono a periodi assai antichi, cioè alla dominazione urrita, nella nell’età del bronzo. Le testimonianze su questo argomento sono fornite dai testi ritrovati negli archivi degli Ittiti ed a Nuzi. Proseguimento con la visita alla Moschea Ulu Cami la cui costruzione per opera di Saltuk, un vassallo dei Turchi Selciuchidi, risale al 1179. Trasferimento in hotel e sistemazione in camera. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Passeggiata nella zona di Cifte Minareli Medrese, scuola coranica medioevale, conosciuta anche con il nome di Hatuniye Medresesi. Costruito probabilmente nel periodo dell’invasione mongola, questo edificio é una delle scuole coraniche più grandi dell’Anatolia ed è ricco di bassorilievi scolpiti sulle pareti in pietra da taglio impreziosite da inserti di maioliche. Visita al bazaar collocato in un caravanserraglio e proseguimento per Kars. Pranzo in ristorante. Visita delle rovine di Ani, dove risiedevano i feudatari della famiglia armena dei Bagratidi, prima vassalli dei romani e dei sassanidi più tardi degli arabi e dei turchi. Questa città è situata sull’orlo del burrone scavato da un affluente del fiume Araxe, una volta confine dell’Impero Romano con il Regno dei Parti e adesso confine della Turchia con l’Armenia. Fra le rovine di tante chiese, si distinguono anche i resti di un piccolo tempio dedicato a Zoroastro e quelli di una moschea, la prima costruita in Anatolia e perciò testimonianza dell’inizio del dominio turco sul territorio dell’Impero Romano d’Oriente. Trasferimento in hotel e sistemazione in camera. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza per Dogubeyazit celebre per il suo spettacolare panorama dell’Ağrı Dag (Monte Ararat), alto più di 5000 metri. Proseguimento con la visita dei resti del Castello medioevale di Ishakpasa, un funzionario Ottomano che di fatto si comportava come un feudatario locale. Pranzo in ristorante. Proseguimento lungo la strada che si snoda attraverso una zona vulcanica assai suggestiva e ricca di formazioni laviche. Arrivo a Van, dove sono stati riportati alla luce resti che testimoniano l’esistenza di un insediamento identificato come Tuspa, capitale del Regno degli Urartei e visita del Castello di Van. Trasferimento in albergo e sistemazione in camera. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Visita di Cavuştepe dove si potranno ammirare i resti di una postazione degli Urartei. Proseguimento per Gevas dove si effetuerà un trasferimento in barca per l’Isola di Ahtamar. Sull’isola si visiterà la Chiesa Armena di Santa Croce, conosciuta molto spesso come la Chiesa di Ahtamar, rinomata per le sue numerose raffigurazioni in bassorilievo che ne ornano le pareti illustrando episodi del Vangelo o della Bibbia. Pranzo in ristorante. Trasferimento per il rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza per Diyarbakir. Pranzo in ristorante. Visita del Ponte Medioevale di Malabadi, imponente edificio costruito su un affluente del Tigri, Batman Cayi, nel XII secolo quando in questa zona regnavano gli Artuchidi, vassalli dei Turchi Selciuchidi. Proseguimento per Mardin, situata sul pendio di una collina, particolare per le sue stradine che, a tratti, sono coperte dalle parti aggettanti degli edifici che in questo modo comunicano tra di loro. Passeggiata nelle stradine della centro storico. Trasferimento in hotel e sistemazione in camera. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Patenza per Sanliurfa dove sorgeva, nel 1098, uno dei Regni dei crociati, il Principato di Edessa, per opera di Baldovino di Boulogne e Tancredi di Altavilla. Pranzo in ristorante. Visita di Gobeklitepe, probabile luogo di culto che risale a 9.500 a.C. dove si distinguono in particolare enormi stele ornate di bassorilievi. Proseguimento verso Carre, odierna Harran, famosa per la battaglia in cui furono massacrati dai Parti migliaia di legionari romani comandati da Crasso nel 53 a.C. A Carre si potranno anche ammirare le caratteristiche costruzioni troglodite ad alveare. Trasferimento in hotel e sistemazione in camera. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza per Adiyaman. Sosta alla Diga di Ataturk: il fondatore della repubblica turca sul fiume Eufrate. Pranzo in ristorante. Proseguimento per Karakuş, il tumulo delle quattro nobildonne del Regno della Commagene e visita del Ponte Romano di Cendere, i resti di Arsemea e la vetta di Nemrut Dag, unico nel suo genere per la cima fu innalzata di decine di metri portandovi pietre frantumate per formare il tumulo dei re della Commagene. In oltre, due terrazze sono contornate da statue gigantesche, composte da decine di blocchi di diverse tonnellate. Da un’altezza di 2.150 metri, si gode un magnifico panorama al tramonto sulla Valle dell’Eufrate e sui monti circostanti. Trasferimento in hotel e sistemazione in camera. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza per la Cappadocia con una breve sosta a Kahramanmaras. Pranzo in ristorante. Visita di Ozkonak (o Saratli), uno dei complessi di rifugi sottoterra conosciuti come città sotterranee; della Valle Rosa, uno dei luoghi più belli della Cappadocia e di una cooperativa locale per la lavorazione delle ceramiche dipinte a mano, conosciute per la loro bellezza e qualità. Trasferimento in albergo e sistemazione in camera. Cena in albergo e pernottamento.
**Possibilità di partecipare allo spettacolo (facoltativo, a pagamento) dei dervisci danzanti.

** Possibilità di partecipare all’escursione in mongolfiera per ammirare dall’alto il paesaggio lunare e mozzafiato della Cappadocia illuminata dalle prime luci dell’alba (facoltativa, a pagamento e in base alla disponibilità dei posti. Tale gita può essere annullata anche poche ore prima dell’inizio a causa di avverse condizioni meteorologiche).
Prima colazione in hotel. Visita della Valle di Devrent, dove il tempo ha eroso la roccia formando dei picchi, dei coni e degli obelischi; del Museo all’aria aperta di Goreme, la più spettacolare e famosa tra le valli della Cappadocia, disseminata di colonne rocciose intagliate nel tufo che prendono il nome di "camini delle fate", perché conferiscono alla valle un aspetto fiabesco; di una cooperativa locale dove sarà possibile scoprire tutti i segreti della lavorazione dei famosi tappeti turchi in esposizione con possibilità facoltativa di acquisto e spedizione. Pranzo in ristorante. Visita della Cittadella di Uchisar, situata all’interno di un cono di roccia tufacea; della Valle dell’Amore, qui proprio nel mezzo di un vigneto, si osservano notevoli costruzioni a forma di fungo realizzate nella roccia e di Mustafapasa, anticamente chiamata Sinasos, é un’incredibile cittadina della Cappadocia. Fino agli inizi del XX secolo, il piccolo villaggio era abitato da famiglie di greci ortodossi e si caratterizza per gli edifici scavati nella roccia a testimonianza del prospero passato ellenico. Costruite in pietra, con splendidi colonnati, finestre ed aperture, porte intagliate e decorate con disegni dipinti di celeste, gli edifici di Mustafapasa sono un documento storico sulle tradizioni che sopravvivono attraverso i secoli. Trasferimento per il rientro in hotel. Cena in hotel e pernottamento.
**Possibilità di partecipare alla serata folkloristica (facoltativa, a pagamento) con danzatrice del ventre.

Prima colazione in albergo. Trasferimento all'aeroporto per il volo di rientro in Italia.