Viaggio a Riyadh e Jeddah: Alla Scoperta dell’Arabia Saudita

Partenza dall’Italia con volo di linea operato da Turkish Airlines, Qatar Airways o altro vettore IATA. Arrivo a Riyadh alle prime ore del mattino. All’arrivo disbrigo delle formalità doganali e ritiro del bagaglio. Trasferimento in bus in hotel per il pernottamento.

Colazione in hotel. Incontro con la guida parlante inglese nella lobby dell'hotel e inizio delle visite della capitale Riyadh. La parola Riyadh in arabo significa “giardini” ed inizialmente stava ad indicare un luogo dove crescevano fiori ed orchidee; oggi la città è caratterizzata da uno skyline ultramoderno ed è il centro politico, economico e commerciale del Regno.
Si inizia con la visita alla Fortezza Masmak, costruita intorno al 1865 e restaurata nel 1980. Ospita il museo dedicato all'unificazione del regno dell'Arabia Saudita, e una moschea. Sosta al Dira Souq, famoso principalmente per i tanti mercanti di oro. Pranzo presso l'heritage village. Nel pomeriggio visita ai dintorni della città : l’ Usaigher Heritage Village. Situato a 200 km a nord- ovest di Riyadh, nel cuore dell’altopiano di Najd, questi villaggi sono cittadine tradizionali circondate da spesse mura di fango e caratterizzate da 400 abitazioni con porte di legno di tamarisco intagliate e ben 25 moschee.Cena e pernottamento in hotel a Riyadh. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. In mattinata visita al Museo Nazionale dell’Arabia Saudita a Riyadh, costruito nel 1999 e che raccoglie manufatti e reperti risalenti dall’età della pietra fino all’avvento dell’islam. Pranzo in ristorante locale. Partenza dopo pranzo in direzione nord ovest dove dopo circa 100 km si raggiungerà la spettacolare formazione rocciosa conosciuta come Edge of the World, il “confine del mondo”. Il nome evoca giustamente lo spettacolo che ci si trova di fronte dopo aver attraversato il deserto: il paesaggio che si può ammirare è dominato da un’imponente formazione rocciosa alta 300 metri che sovrasta una pianura arida in cui però è forte la presenza di tantissimi fossili di coralli, spiegabile dal fatto che milioni di anni questo luogo era sommerso dal mare. Rientro a Riyadh , cena e pernottamento in hotel.

Volo domestico : SV1527 Riyadh RUH 0455– Tabuk TUU 0705 (soggetto a riconferma)
Prima colazione in hotel. Al mattino presto trasferimento in aeroporto per il volo domestico diretto a Tabuk. Partenza in direzione del Mar Rosso per una sosta a Ras Al Sheikh hamid, la punta occidentale continentale dell’Arabia Saudita, dove Mar Rosso e il Golfo di Aqaba si incontrano. Il promontorio sabbioso di Ras Al Sheikh Hamid vanta uno dei panorami più belli del Mar Rosso situato di fronte al Monte Sinai e le sue acque sono popolate da una ricca barriera corallina. Pranzo in ristorante locale. Tempo libero per scattare delle fotografie e per ammirare il relitto di un idrovolante dell’esercito americano risalente agli anni ’30. Proseguimento per Al Bad, cittadina della regione di Tabuk nella valle di Wadi Aful. Rientro a Tabuk per la cena ed il pernottamento.

Prima colazione in hotel. Mattina dedicata alla scoperta della regione di Tabuk e dei suoi aspetti paesaggistici. Sosta all'antica ferrovia Hejaz un tempo di fondamentale importanza strategica. Proseguimento alla scoperta della spettacolare valle Hisma inizio del tour in jeep 4x4 alla scoperta dell’affascinante valle: situata tra la città di Tabuk a est e la maestosa montagna Jabel Al Lawz a ovest, questa valle è formata da formazioni rocciose e paesaggi desertici che ricordano il Wadi Rum. Pranzo in ristorante locale. Proseguimento per Al Ula (4 ore circa). All'arrivo sistemazione in campo tendato , cena e pernottamento.

Prima colazione al campo tendato e partenza per la visita del sito di Madain Saleh. Incluso nel Patrimonio dell’UNESCO dal 2008, il sito è chiamato così dal profeta Saleh che cercò di far convertire all’Islam gli abitanti della zona. Il nome è usato sin da epoca ottomana, perché prima gli abitanti si riferivano a questo luogo con il nome di Hegra, antico insediamento nabateo secondo per importanza solamente alla capitale Petra. I nabatei scelsero la valle di Hegra lungo la via dell’incenso che portava fino in Yemen grazie al suo terreno fertile dovuto alla presenza di acqua nel sottosuolo. Il sito si presenta ricco di tombe nabatee ed è ancora soggetto a scavi archeologici. Proseguimento per la visita ai resti dell’antica Dedan, che nel I millennio A.C divenne la capitale di due regni successivi, Dedan e Lihan, che governarono il nord ovest della penisola arabica.

Prima colazione in hotel. Visita dell’oasi di AL Ula. Pranzo veloce in corso d’escursione. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo domestico diretto a Jeddah. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Intera giornata dedicata alla visita della città. Soprannominata “la porta dell’Arabia Saudita” per secoli è stata il punto d'arrivo dei pellegrini diretti alle città sante di Medina e della Mecca, oggi è una metropoli con tre milioni di abitanti che mescola l'architettura futuristica dei grattacieli con le tradizionali case della città vecchia, dando vita ad un'originale mescolanza di stili. Pranzo in ristorante locale. Si inizierà dal quartiere storico Al Balad, patrimonio Unesco e famoso per le sue case dalle facciate finemente intarsiate in legno. In particolare si visiterà la storica Nasif House, divenuta museo nel 2009, costruita in stile ottomano. Proseguimento con la visita del Souq Al Alawi, il più esteso del paese, dove si può trovare gioielleria, stoffe e spezie immersi in un’atmosfera autentica e cosmopolita durante l’epoca dei pellegrinaggi. Si prosegue visitando l’interessante Museo Abdul Rauf Khalil, che raccoglie reperti della storia di Jeddah dall’epoca preistorica fino alla più recente epoca moderna e islamica. Si passeggerà poi nella vivace corniche cittadina affacciata sul Mar Rosso fino alla Moschea galleggiante, la moschea Al-Rahma, costruita nel 1985 in uno stile che combina arte antica e architettura moderna. Poggia su un sito di 2400 metri quadrati ed è una delle più visitate al mondo. Tra le altre attrazioni cittadine si visiterà anche la Fontana King Fahd, la più alta e potente del mondo con un getto di 320 metri di altezza! Cena in hotel. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia.

Arrivo in Italia.