Viaggio tra le perle dell’Indocina

Partenza dall’Italia per Siem Reap, in Cambogia, con voli di linea (costo del biglietto non incluso nella quota di partecipazione). Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all’aeroporto internazionale di Siem Reap, in Cambogia. Disbrigo delle formalità burocratiche ed ottenimento del visto, incontro con la guida locale e trasferimento in hotel (camere a disposizione da regolare orario di check in alle 14:00). Resto della giornata libera per attività individuali o relax. Cena libera e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino visita di di Angkor Thom cominciando con la barriera Sud e il famoso tempio di Bayon del XII e XIII secolo. Continuerete con il tempio Baphuon, risalente all’XI secolo e recentemente ristrutturato da architetti francesi, la visita alla Terrazza degli elefanti, per finire con la Terrazza del re Lebbroso: costruita nel XII secolo, deve il suo nome al ritrovamento di una statua che ricordava l’immagine di un malato di lebbra. Pranzo in ristorante locale e nel pomeriggio visita di Angkor Wat (Suryavarman II), considerato il monumento più armonioso di Angkor per stile, proporzioni e concezione, divenuto simbolo nazionale. Il tempio venne fatto costruire dal Re Suryavarman II (1113-1150), e occupa un'area di 2 milioni di metri quadri, circondato da un fossato largo 200 metri, le cui sponde erano ricoperte da gradinate. E' l'unico tempio rivolto ad Occidente, in direzione del tramonto. Impressionante è la decorazione, con centinaia di metri di bassorilievi scolpiti sulle pareti, nei porticati e nelle gallerie, che illustrano con incredibile ricchezza e vivacità le scene principali dei poemi epici indiani. Utlima immancabile tappa presso il Ta Prohm (Jayavarman VII), una tra le icone più conosciute dell’area, tempio dove le antiche pietre emergono tra le radici di enormi alberi secolari che avvolgono i monumenti, un tempio che è stato volutamente lasciato come inghiottito dalla foresta tropicale per far vedere lo stato originale in cui versava il complesso al momento della scoperta. In serata cena in ristorante con spettacolo di danze tradizionali Apsara. Rientro in hotel. Pernottamento.

Prima colazione. Mattinata dedicata alla scoperta della cultura locale con un tour in tuk tuk nella campagna circostante attraversando risaie, fattorie e piccoli villaggi rurali per conoscerne la vita quotidiana degli abitanti. Dopo un sosta presso una pagoda, incontro con una famiglia che produce gli spaghetti di riso cambogiani per conoscere e sperimentare in prima persona le diverse fasi della produzione ed assaggiare il tradizionale Nom Bahn Chok, specialità a base di noodles. Si avrà inoltre occasione di visitare un altro villaggio dedito alla produzione e lavorazione di palme da zucchero. La mattinata prosegue poi presso una pagoda del villaggio con la benedizione dei monaci (la cerimonia dura circa 45 minuti-1 ora): dalla guida sarà fatta una breve introduzione generale sul buddismo, la vita quotidiana dei monaci e l'importanza di questa cerimonia. Poi, durante il canto sacro, avviene la benedizione dei monaci con l'acqua. Un pezzo di filo rosso sarà legato intorno al polso destro per rappresentare la rimozione dei pensieri e delle azioni negative dalla vita e assicurare fortuna, salute e protezione. Pranzo ad un ristorante locale. Nel pomeriggio proseguimento in tuk tuk per visitare il tempio di Banteay Srei o “Cittadella delle Femmine”, a circa 28 chilometri dalla città, considerato un vero gioiello dell'arte khmer con i suoi bassorilievi in arenaria rosa, e conosciuto anche come “Tempio delle Femmine”. La sua particolarità è quella di essere stato costruito da un dignitario di corte e non da un Re. Al termine trasferimento in aeroporto in tempo utile per volo di linea per Ho Chi Minh City, in Vietnam. Disbrigo delle formalità di frontiera e trasferimento in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Nota: La benedizione dei monaci è possibile tutti i giorni, eccetto durante i grandi giorni cerimoniali. Preferibilmente prima delle 11 o prima delle 16. Necessario abbigliamento adeguato con spalle e ginocchia coperte. Durante la cerimonia è richiesto di sedersi sul pavimento.

Prima colazione. Partenza per Ben Tre (circa 2 ore di strada) , situata nella regione del delta del Mekong e conosciuta anche come la “Venezia verde” del Vietnam. Dopo la visita di una produzione artigianale di mattoni a Phong Nam, si effettua un’escursione a bordo di piccola imbarcazione per scoprire la vita quotidiana degli abitanti del Mekong. Navigando sul fiume Chet Say, una delle diramazioni del grande fiume, si effettuano tappe per conoscere l'artigianato locale e le specialità che rendono unica questa regione. Dopo una sosta per imparare l'arte della tessitura dei tappeti, si prosegue a bordo di uno xe loi (tipico risciò motorizzato) o di una bicicletta per esplorare un villaggio immerso tra le risaie e le coltivazioni di verdure. Pranzo in ristorante locale a base di specialità della regione Nel pomeriggio si prosegue navigando lungo gli stretti canali in sampan, prima del rientro a Ho Chi Minh City in macchina. Arrivo e giro di 45 minuti con un autobus a due piani per vedere lo skyline di Ho Chi Minh passando dai alcuni siti culturali più significativi della città (bus non privato, condiviso con altri viaggiatori). Al termine rientro in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione. Al mattino partenza per un escursione ai Tunnel di Cu Chi, che dista 60 chilometri (circa 1 ora e mezza). La sua famosa rete di gallerie, costruita alla fine degli anni ’40 dai Viet Minh durante la guerra contro i Francesi, fu ampliata negli anni ’60 dai Vietcong fino a raggiungere i 250 chilometri di lunghezza e i 7 metri di profondità. Si tratta di una grande ed inespugnabile città sotterranea a più livelli. Pranzo in ristorante locale. Rientro a Ho Chi Minh City e trasferimento diretto all’aeroporto in tempo utile per volo di linea per Hue. Arrivo e sistemazione in hotel. Cena libera e pernottamento.

Nota: l’ingresso ai tunnel sotterranei di Cu Chi non è consigliato a persone claustrofobiche

Prima colazione. Mattinata dedicata alla visita di Hué, città fondata nel 1687 lungo le rive del Fiume dei Profumi, capitale della parte meridionale del Vietnam dal 1744 e capitale del Paese dal 1802 al 1945 sotto il regno dei 13 imperatori della dinastia Nguyen. La città, oltre ad alcuni siti storici di interesse culturale, vanta una rinomata cucina che conserva le influenze dalla tradizione imperiale, molto variegata negli ingredienti e con una grande attenzione nell’arte della presentazione dei piatti. Si visita la Cittadella Imperiale, oggi restaurata con l’aiuto dell’UNESCO. Si prosegue alla volta della zona occidentale della città nella quale si trovano i mausolei degli imperatori della dinastia Nguyen, capolavori architettonici di stile tradizionale progettati dai più talentuosi artisti dell’epoca. Visita di uno dei 3 mausolei più importanti (Tu Duc, Minh Mang o Khai Dinh). Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio partenza in direzione di Hoi An (150 km – 3 ore). Arrivo nel tardo pomeriggio e sistemazione in hotel. Cena libera e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino visita della cittadina di visita di Hoi An, il cui centro storico, dichiarato Patrimonio mondiale dell’Umanità dall’UNESCO è ricco di edifici dall'influenza architettonica cinese che testimoniano il suo importante passato di centro mercantile. Passeggiata per le stradine della città alla scoperta delle case cinesi risalenti a più di due secoli fa. Al termine si parte per un tour in bicicletta* al villaggio di Tra Que*, famoso per le erbe aromatiche che vi si coltivano (7,5 km – 1 ora, percorso in pianura adatto a tutti. Per coloro i quali non volessero o potessero pedalare è possibile effettuare il tragitto a bordo di un motorino con guidatore casco protettivo fornito in loco. Nel primo pomeriggio, dopo il pranzo a base di specialità della regione, rientro ad Hoi An in auto. Resto della giornata a disposizione per continuare con la scoperta della cittadina per proprio conto o rilassarsi sulla spiaggia (a seconda della stagione).Cena libera e pernottamento.

In caso di maltempo, il giro in bicicletta non verrà effettuato. All’arrivo si raggiungerà Tra Que in macchina/pullman e si proseguirà il programma come sopra.

Prima colazione. Trasferimento all’aeroporto della vicina città di Danang e volo di linea per Hanoi. Arrivo e trasferimento nel centro della città. Hanoi, capitale politica del Vietnam, significa in vietnamita "al di qua del fiume", è adagiata lungo la sponda del Fiume Rosso ed è abitata da circa un milione di abitanti. Capitale imperiale fin dal 1010 e durante la dinastia Le dal 1428 al 1788, riprese il suo ruolo nell’Indocina francese durante il periodo coloniale dal 1902 al 1953, per diventare la capitale politica del Paese dopo la riunificazione nel 1976. Hanoi si presenta come una tipica città francese inizio secolo, con viali, parchi, monumenti, un centro affollato di negozietti e colori. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio visita del Tempio della letteratura, eretto nel 1070 dall’imperatore Ly Thanh Tong, adibito sin dal 1076 ad università per principi, figli di nobili e mandarini fino a quando, nel 1802, l’imperatore Gia Long trasferì l’università Nazionale a Hue, divenuta nuova capitale del Vietnam. Al termine passeggiata attraverso il Quartiere Vecchio per esplorare le vivaci stradine del “quartiere dei 36 mestieri”e scoprire la vita quotidiana della città e la sua evoluzione nel tempo attraverso i suoi differenti stili architettonici: vietnamita, cinese, coloniale e comunista. Durante la passeggiata si potrà assaporare una delle specialità tipiche della città, il “caffè all’uovo” inventato nello storico hotel Sofitel Metropole ed ormai diffuso in molte caffetterie cittadine. Nel tardo pomeriggio sistemazione in hotel. Cena libera e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino partenza per la baia di Halong(170 km – circa 2 ore e 30), definita l'ottava meraviglia del mondo. La baia, costellata da rocce carsiche, ha subito nei millenni l'opera di erosione del vento e dell'acqua, creando un ambiente fantasmagorico di isole, isolette e faraglioni, alcuni dei quali alti centinaia di metri. Alcune isole hanno formato anche un laghetto interno accessibile attraverso un passaggio che sparisce del tutto durante l'alta marea, mentre altre presentano grotte e formazioni dalle forme più strane. Durante le mezze stagioni, la foschia del mattino crea effetti ancor più suggestivi, facendo apparire e scomparire isole e rocce in lontananza. Secondo una leggenda, le centinaia di isolotti sarebbero i resti della coda di un drago inabissatosi nelle acque della baia. Crociera con pernottamento nella baia. Pensione completa con pasti a base di pesce a bordo.

Per i più mattinieri sveglia all’alba per assistere al sorgere del sole sul ponte della giunca. Dopo la prima colazione proseguimento della navigazione e delle visite nella baia. *Brunch a bordo e rientro ad Halong. Sbarco e trasferimento diretto all’aeroporto di Hanoi (180 km – circa 3 ore), attraversando distese di risaie lungo il delta del fiume Rosso, in tempo utile per volo di linea per Luang Prabang, in Laos. Disbrigo delle formalità di frontiera, rilascio del visto e trasferimento in hotel. Cena libera e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino inizio delle visite della cittadina, capitale dal XIV al XVI secolo del Lan Xang, il “Regno di un milione di elefanti”. Luang Prabang si trova in una posizione favorevole, circondata da montagne e racchiusa fra il Mekong e il fiume Khan. Le colline, la penisola che si insinua tra i due fiumi, i templi imponenti, la popolazione multi etnica creano un insieme suggestivo e armonioso. Al mattino visita del Palazzo Reale con il museo nazionale e del tempio del Vat Xieng Thong, un vasto insieme di edifici sacri, uno dei gioielli dell'arte laotiana. Partenza per le cascate di Kuang Sy situate a circa 45 km da Luang Prabang (circa 1 ora di strada). Dopo il pranzo in ristorante locale il pomeriggio è dedicato alla visita delle cascate e le sue numerose piccole piscine naturali di calcare che si sono formate attraverso il processo di erosione dell'acqua: qui, circondati da una scenografia da paradiso naturale, sarà possibile fare un bagno rinfrescante. Rientro a Luang Prabang nel pomeriggio. Cena libera. Pernottamento.

FACOLTATIVO: CERIMONIA BACI (cena inclusa)
Al termine delle visite trasferimento in una dimora locale per partecipare alla tradizionale cerimonia Baci: il Laos è un Paese che conserva ancora una forte spiritualità e con un profondo senso di ospitalità. Si vivrà in prima persona questa realtà prendendo parte a questa particolare cerimonia, una delle tradizioni più ancestrali del Laos. Durante il rito la persona officiante compirà una sorta di ‘chiamata a raccolta’ delle anime: è credenza laotiana, infatti, che ogni essere umano abbia 32 anime, e ognuna di queste verrà interpellata per attirare tutte le influenze benefiche verso l’ospite. Al termine è prevista la cena presso la casa stessa, prima del rientro in hotel.

Prima colazione. Al mattino partenza per l’Elephant Village Camp, un progetto di conservazione che ha l’obiettivo di proteggere questi bellissimi animali, per vivere un esperienza assieme a questi incredibili pachidermi e conoscerne meglio la natura (presso il campo non è ammesso alcun tipo di sfruttamento degli animali e quindi non sono previste uscite a dorso di elefante). Dopo l’accoglienza ed un briefing sugli elefanti con il responsabile del campo si parte per un escursione a bordo di una barca longtail fino alla cascata di Tad Sae, dove se il livello dell’acqua lo permette (varia in base alle stagioni) sarà possibile fare una bagno rinfrescante. Pranzo all'Elephant Camp e rientro a Luang Prabang. Nel pomeriggio partenza per l'escursione in barca alle grotte di Pak Ou situate a circa 25 chilometri (2 ore di navigazione) da Luang Prabang, lungo il Mekong alla foce del fiume Nam Ou: si tratta di due grotte situate nella parte inferiore di un dirupo di pietra calcarea piene d'immagini di Buddha d'ogni stile e dimensione. Durante la navigazione si potranno osservare i villaggi che sorgono lungo le rive del suo corso e le ripide rocce carsiche che si stagliano verso il cielo e al rientro, se le condizioni del fiume lo permettono, gustare un cocktail al tramonto su uno dei banchi di sabbia che emergono dalle rive. Rientro in hotel. In serata suggeriamo una passeggiata per proprio conto nell'area del mercato notturno che si svolge tutti i giorni lungo la via principale di Luang Prabang dalle 17 alle 22, dove si potranno assaggiare alcuni gustosi Kaojee e Khao Nom Kok. Cena libera e pernottamento.

Nota: per l’escursione del mattino necessario abbigliamento adeguato, zainetto, comode scarpe da passeggio (no infradito o sandali). Il bagno degli elefanti è facoltativo e richiede il pagamento di un supplemento.

Sveglia di primissimo mattino e partenza al sorgere dell’alba (ore 05.30) alla volta del tempio Vat Nong per assistere alla cerimonia del Tak Bath la questua giornaliera dei 250 monaci che ogni mattina fanno il giro della città per ricevere le offerte dai fedeli. Si potranno ammirare i monaci nel loro caratteristico abito color zafferano che dai tanti templi della città affluiscono lungo le vie di Luang Prabang in una processione silenziosa per ricevere le offerte degli abitanti. Rispettateli, osservateli e cercate di non disturbarli. Dopo una passeggiata al colorato mercato locale si sale sulla collina di Phu Si, disseminata di wat recenti, per ammirare il suggestivo panorama della città. Rientro in hotel per la prima colazione e tempo libero (camera a disposizione fino alle ore 12.00) fino al trasferimento in aeroporto in tempo utile per volo di linea per l’Italia (non incluso nella quota di partecipazione del viaggio, preferibilmente prenotare volo dopo le ore 18.00). Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo in Italia al mattino o nel primo pomeriggio. Fine dei servizi.