Viaggio in Armenia e Georgia, antichi splendori del Caucaso

Partenza dall’Italia con volo di linea secondo disponibilità. Arrivo all’ aeroporto internazionale di Tblisi. Disbrigo delle formalità doganali. Accoglienza e trasferimento in hotel.

Dopo la prima colazione, inizio delle visite guidate della capitale georgiana, una città che fonde storia antica e modernità. Partenza dalla Chiesa di Metekhi (XIII secolo), situata su un crinale di roccia con vista sul fiume Mtkvari, famosa per la statua di Vakhtang Gorgasali, il fondatore della città.
A seguire visita della Fortezza di Narikala del IV secolo, in funivia (tempo permettendo) uno dei simboli della città, con panorami spettacolari sulla città vecchia e sulle colline circostanti.
Ai piedi della fortezza si trova il quartiere antico di Abanotubani, uno dei pochi posti al mondo nel quale si trovano, a pochi passi una dall’altra, una Chiesa, una Moschea – nella quale pregano insieme sciiti e sunniti – e una Sinagoga. Il nome del quartiere rimanda alla terme sulfuree qui infatti si trovano i bagni più antichi della regione caucasica, famosi per le e acque curative. Proseguimento delle visite con la Cattedrale di Sioni e la Basilica di Anchiskhati (VI secolo), la più antica chiesa di Tbilisi.
Pranzo libero o in ristorante tipico georgiano. Nel pomeriggio visita del Museo Nazionale della Georgia: tra i reperti archeologici e tesori storici, spiccano i famosi ori e oggetti della Colchide.
A seguire passeggiata lungo il corso Rustaveli tra negozi, caffè, e importanti edifici storici come il Teatro Rustaveli, l’Opera e il Municipio. Cena libera. Pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione partenza verso nord lungo la leggendaria Strada Militare Georgiana, antica via strategica che collega la Georgia con la Russia. Arrivo a Stepantsminda (1.750 mt), dominata a ovest dalla cima innevata del Monte Kazbeghi (5.047 m), su cui si staglia la sagoma inconfondibile della chiesa di Sameba. Salita in minivan 4x4 alla trecentesca Chiesa della Trinità a 2.170 mt di altezza. La sua posizione isolata, sulla cima di una ripida montagna, circondata dalla vastità del paesaggio naturale, ha reso la chiesa, un autentico simbolo della Georgia. Pranzo lungo il percorso. Durante il tragitto, sosta al Complesso di Ananuri (XVII sec.), antica fortificazione che fu teatro di numerose battaglie e al monumento panoramico di Gudauri, che offre una splendida vista sulle montagne del Caucaso. Al termine delle visite rientro a Tbilisi. Cena libera. Pernottamento in albergo a Tbilisi.

Dopo la prima colazione, partenza per Mtskheta, antica capitale e centro religioso della Georgia. Qui si visiteranno due importanti siti patrimonio dell’UNESCO: la Chiesa di Jvari, situata su una collina panoramica con vista sulla confluenza dei fiumi Mtkvari e Aragvi, e la Cattedrale di Svetitskhoveli, capolavoro architettonico che, secondo la tradizione, custodisce la tunica di Cristo.
Proseguimento verso Gori, città natale di Stalin, con breve sosta al museo a lui dedicato, che offre una prospettiva sulla sua vita e sul ruolo avuto nella storia del paese. Nel pomeriggio, continuazione verso Uplistsikhe, la più antica città rupestre della Georgia, fondata nel I millennio a.C. e situata lungo un ramo della Via della Seta. La visita permette di scoprire la particolare architettura scavata nella roccia e di immergersi nella storia antica del Paese. Pranzo lungo il percorso. Al termine delle visite, rientro a Tbilisi. Cena libera e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione partenza per l’Armenia. Cambio del veicolo e della guida. Partenza per Alaverdi. Visita del monastero di Akhtala, ricco di affreschi medievali. Proseguimento per il monastero di Haghpat (Patrimonio Mondiale dell'UNESCO). Tutti i due monasteri sono notevoli non solo come centri religiosi e culturali ma sono straordinari anche dal punto di vista paesaggistico. Il monastero di Haghpat è stato uno dei più grandi centri religiosi, culturali ed educativi dell’ Armenia medievale. Pranzo in corso delle visite. Arrivo a Yerevan, capitale dell’Armenia. Sistemazione nelle camere riservate. Cena libera e pernottamento.

Dopo la prima colazione inizio delle visite della città Yerevan. Saranno visitate diverse attrazioni, tra cui la piazza della Repubblica, il corso Mashtots, l'Opera dedicata ad Aram Khachatryan e la suggestiva Cascade. Visita del Tsitsernakaberd, memoriale del genocidio armeno. Proseguimento per la visita di Echmiadzin. Durante il tragitto, faremo una sosta per esplorare le rovine della Cattedrale di Zvartnots, risalente al VII secolo (Patrimonio Mondiale dell'UNESCO). Successivamente, esploreremo la Cattedrale di Echmiadzin, un luogo di profonda spiritualità che simboleggia l'importanza dell'Armenia come prima nazionead adottare ilCristianesimo come religione ufficiale. Oggi, Echmiadzin è la sede spirituale del Catolicos, il centro della Chiesa Apostolica Armena. Pranzo incorso delle visite. Pernottamento in albergo a Yerevan.

Dopo la prima colazione, partenza per la visita al Monastero di Khor Virap, legato alla figura di Gregorio l’Illuminatore, che introdusse il Cristianesimo in Armenia. Ancora oggi è un importante luogo di pellegrinaggio e offre una splendida vista sul Monte Ararat. Si prosegue quindi verso il Monastero di Noravank, centro religioso del XIII secolo, situato in uno scenario spettacolare tra pareti rocciose color rosso fuoco. Del complesso, il gavit della chiesa principale è particolarmente significativo, progettato dal celebre architetto e scultore Momik, con soluzioni che lo hanno reso resistente ai terremoti. Dopo il pranzo, visita alla grotta di Areni, dove sono stati rinvenuti reperti straordinari tra cui coltelli di metallo, semi di frutta, residui di grano, corda, ceramiche, abbigliamento, uva e prugne secche, attribuiti agli anni 4200-3500 a.C. legati alla produzione del vino considerata una delle più antiche testimonianze di viticoltura al mondo. L’esperienza prosegue con una sosta in una cantina locale per degustare i vini tradizionali della regione. Rientro a Yerevan e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, partenza per il Lago Sevan, che è uno dei più grandi laghi Alpini d’acqua dolce del mondo che si trova 2.000 metri al di sopra del livello del mare. Secondo la leggenda, durante una delle frequenti invasioni arabe, gli abitanti della città di Sevan, attraversando il lago gelato, si rifugiarono sulla vicina isola (che oggi è una penisola) dove era situato il monastero di Sevanavank e qui si barricarono pregando Dio per la salvezza della loro patria. Quando gli arabi arrivarono, tentarono anch’essi di attraversare il lago, ma il ghiaccio cedette facendoli affogare nelle acque ghiacciate. Nei pressi del lago si possono ammirare le chiese della penisola costruite alla fine del IX secolo. Proseguimento per il Tempio Garni - un suggestivo monumento del periodo ellenistico e un impressionante esempio dell’architettura antica armena. È stato costruito nel I secolo d.C. ed è dedicato al Dio del Sole. Oggi vicino al tempio si possono trovare le rovine del palazzo reale e le terme con un mosaico spettacolare. Pranzo tipico armeno (durante il pranzo vedremo la preparazione del Lavash il buonissimo pane tipico armeno). Partenza per il monastero rupestre Geghard iscritto nel patrimonio mondiale dell’UNESCO. Geghard significa lancia in Armeno, proprio quella con cui hanno colpito Cristo Crocefisso, è un capolavoro insuperabile dell’architettura Armena del 13° secolo. Il viaggio prosegue verso la Gola di Garni, un monumento naturale unico, conosciuto come "Organo basaltico" per la sua particolare simmetria. Rientro nella capitale. Cena libera. Pernottamento in albergo a Yerevan.

Colazione in hotel e tempo libero fino al trasferimento in aeroporto