Viaggio in Azerbaigian, tra antico e moderno

Partenza dall’Italia con volo di linea Turkish Airlines via Istanbul. Arrivo e trasferimento in hotel a Baku. Pernottamento.

Prima colazione. Visita della città. Baku è una città in continuo divenire, gli edifici moderni assumono le forme geometriche più disparate. Basti pensare alle flame towers che sono diventate il simbolo della città nel mondo: di notte si illuminano e si animano con giochi di fiamme psichedelici. Visita della città vecchia: il Palazzo di Shirvanshakhs che conserva una collezione di stoffe e gioielli risalente al XV° secolo, le torri della Vergine e al Caravanserraglio. Visita del museo dei tappeti che conserva la più ampia collezione di tappeti del mondo. Cena libera e a seguire sosta fotografica e panoramica di Baku dall’ Highland Park.

Prima colazione. Partenza alla volta di Gobustan a circa 65 Km da Baku. Visita delle pitture rupestri – sito Patrimonio Mondiale dell’Umanità dell’UNESCO e del Museo Archeologico. Vi è una roccia con un’incisione in latino che testimonia la presenza di una centuria romana nel Gobustan nel I secolo d.C. Proseguimento per altri 10 Km e visita dei bizzarri “vulcani di fango” (in base alle condizioni meteorologiche e della praticabilità delle strade) la visita è molto più interessane di quanto si possa immaginare: sembrano piccole montagne vive e animate dall’eruzione di fango a intermittenza. Pranzo libero. Rientro a Baku. Pomeriggio libero.

Prima colazione. Partenza per Sheki (350 Km) visitando lungo il percorso Shamakhi.
All'arrivo visiteremo la storica Moschea Djuma (del X secolo e ricostruita nel XIX secolo). Questa moschea più antica e più grande dell'Azerbaigian, Shamakhi Djuma, secondo la leggenda fu costruita nell'VIII secolo quando Shamakhi fu scelta come residenza da un califfo arabo. Costruita più di 1.200 anni fa, la moschea Shamakhi Djuma rimane ancora una delle più grandi strutture di culto del Caucaso. Pranzo in corso di escursione. Arrivo a Sheki. Cena libera. Pernottamento in hotel a Sheki.

Prima colazione. Inizio delle visite. Sheki è una delle più famose e antiche città dell’Azerbaigian. Situata a 700 m sopra il livello del mare, è circondata da montagne e foreste di querce e vista dall’altro sembra assumere la forma di un anfiteatro. È nota per essere stata un importante centro commerciale lungo la via della seta. Visita al palazzo estivo del Khan del XVIII secolo, con magnifici affreschi e incantevoli lavori di vetro colorato. Da notare che nella costruzione del palazzo non fu usato nemmeno un chiodo e che il vetro colorato per lo shebeke (mosaico nazionale) fu portato da Venezia. Vista del museo e della fortezza di Sheki, lo storico caravanserraglio del XVIII sec.
Approfondimento delle visite con la chiesa albanese nel villaggio di Kish. Risalente, secondo la leggenda, al 78 d.C., sarebbe la prima chiesa cristiana costruita non solo sul territorio dell’Albania caucasica, ma in tutta la Transcaucasia. Pernottamento in hotel.

Prima colazione. Ritorno a Baku. Lungo la strada visita al villaggio di Nidj, in Gabala, per visitare la chiesa locale e incontrare la comunità Udi una minoranza cristiana azera.
Visita del museo storico etnografico “Udi Ocagi” che si trova nella pittoresca pianura del versante meridionale del Grande Caucaso. Situato su più di tre ettari, questo parco all'aperto è un simbolico villaggio etnografico che riflette la cultura, le tradizioni, lo stile di vita e lo stile di vita del popolo Udi.pranzo in corso di escursione. Proseguimento per Gabala e visita a piedi della città.
Rientro a Baku.

Prima colazione. Al mattino escursione alla penisola di Absheron, a circa 30 Km da Baku. Visita del tempio del fuoco zoroastriano Ateshgah e lo Yanardag
La storia di Ateshgah risale al tempo dei Sasanidi, quando lo Zoroastrismo era la principale religione in questa regione. Durante l’invasione del califfato arabo alcuni degli adoratori del fuoco, non accettando l’Islam, furono costretti a tornare in India, dove la storia dello zoroastrismo continuò. Una parte della popolazione del Caucaso rimase adoratrice del fuoco anche dopo l’introduzione dell’Islam.

Visita di Villa Petrolea, oggi una casa-museo in passato residenza dei fratelli Nobel per quasi 40 anni. Nel 1879 fondarono la Brothers Nobel Oil Company - "Branobel", che ben presto divenne una delle più grandi compagnie petrolifere del mondo.
Visita infine al Centro Culturale Heydar Aliyev, progettato dall’architetto Zaha Hadid vincitore del premio premio Pritzker, una struttura avveniristica che comprende un auditorium, un museo, sale espositive, uffici amministrativi. Cena libera.

Prima colazione. In tempo utile trasferimento in aeroporto e volo di rientro per l’Italia.