Le città d’acqua

Partenza dall’Italia per Pechino con voli di linea, secondo disponibilità (costo del biglietto non incluso nella quota di partecipazione). Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo a Pechino e disbrigo delle formalità doganali. Incontro con la guida locale e trasferimento all’hotel prescelto. Nel pomeriggio inizio delle visite della capitale cinese: una passeggiata conduce nel dedalo di viuzze della città vecchia attraverso gli affascinanti hutong, i vicoli che si intrecciano in un labirinto di siheyuan, le case a un solo piano, con cortile interno, fulcro di un incantevole mondo antico che ha resistito negli anni alla frenetica modernità della capitale cinese. Cena occidentale in albergo. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Intera giornata di visite. Si inizia con una passeggiata nel cuore della città: Piazza Tiananmen, epicentro della vita politica e sociale, vera e propria porta della Cina. Delimitata a nord dalla Porta della Pace Celeste, ingresso imperiale alla Città Proibita, e a sud dalla Porta Anteriore che si apre in uno dei quartieri più animati della città, la grande piazza è abbracciata dagli austeri edifici del Palazzo dell’Assemblea del Popolo e dal Museo della Storia della Rivoluzione, mentre nel centro la vista è interrotta dal Mausoleo di Mao e dal Monumento agli Eroi del Popolo. Visita della Città Proibita (chiusa ogni lunedì), impenetrabile residenza imperiale fin dal 1406, durante la dinastia Ming e aperta al pubblico solo nel 1949. Varcate le immense porte, si schiude un mondo sfarzoso, con gli edifici di governo e residenze private dove si svolgeva la vita di Corte, fra sale, padiglioni, teatri, giardini. Alle spalle del palazzo, la Collina del Carbone offre dalla sua cima un magnifico panorama della capitale ed una vista senza uguali sui tetti gialli della Città Proibita. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio si visita il Tempio del Cielo, la massima espressione dell’architettura Ming (1368-1644), diventato uno dei simboli di Pechino. Qui il Figlio del Cielo si recava per celebrare solenni riti, pregare per il buon raccolto e ottenere la benedizione divina. Il complesso di altari in marmo e magnifici padiglioni lignei, costruiti senza l’ausilio di chiodi o di cemento, è situato all’interno di un grande parco delimitato da una cinta muraria. Il tempio presenta la struttura circolare che poggia su una base quadrata, secondo l’antica teoria cosmologica cinese secondo la quale il cielo è rotondo e la terra quadrata. Cena in ristorante tipico a base di anatra laccata. Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Al mattino una escursione conduce a 90 km a nord ovest di Pechino, per ammirare il tratto Passo Juyongguan della Grande Muraglia. L’ambizioso progetto difensivo, iniziato sotto la dinastia Qin (221-207 a.C.), si snodava per più di 5.000 km dal passo Shanhai, sulla costa orientale, fino al passo Jiayu, nel deserto del Gobi. Pranzo in ristorante locale. Le visite proseguono con le Tombe Imperiali Ming, nel complesso furono sepolti 16 imperatori insieme a mogli e concubine, oltre a inestimabili tesori funebri, saccheggiati negli anni. L’accesso alle Tombe è segnato da una piacevole passeggiata lungo la Via Sacra fiancheggiata da statue in pietra di animali fantastici e di personaggi di corte. Nel pomeriggio rientro a Pechino passando davanti al Villaggio Olimpico, esempio dell’architettura futurista. Cena occidentale in hotel e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Nella mattinata si visita un piccolo gioiello nascosto nella città, il Tempio delle Cinque Pagode, unico nel suo genere, con la famosa Pagoda del Trono di Diamante, eretta nel 1473 durante la dinastia Ming, che richiama l’architettura dei templi buddisti indiani. Proseguimento con la visita del Palazzo d’Estate, luogo ideale per il riposo, fu il ritiro scelto dalla famiglia imperiale per sfuggire alla calura estiva. Attorno al grande lago Kunming si affacciano sinuosi corridoi, padiglioni, palazzi e templi. Sulla sponda nord giace immobile la grande barca in marmo, voluta dall’imperatrice Cixi e costruita col denaro destinato alla costruzione di una vera flotta. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio proseguimento per la stazione ferroviaria e partenza con treno superveloce per Xi’an. Arrivo dopo circa 5 ore nella città che fu capitale della Cina durante sei dinastie imperiali (ultima la dinastia Tang, caduta nel 907 d.C.). Trasferimento e sistemazione in hotel. Cena occidentale e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Al mattino si compie un’escursione a km 35 di distanza da Xian, per la visita dell'Esercito di Terracotta, posto nel 3° secolo a.C. a guardia del tumulo funerario di Qin Shi Huangdi, l'imperatore che per primo unificò la Cina. Pranzo in ristorante locale. Il pomeriggio è dedicato alle visite dei monumenti principali di Xian: l’antica Moschea, costruita nello stile architettonico cinese e la pagoda della Grande Oca Selvatica, eretta per conservare i testi sacri buddisti. Cena a base dei tipici ravioli di Xian. Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Al mattino una escursione porta alla Tomba Yangling, il luogo di sepoltura dell’Imperatore Jingdi, della dinastia (188-141 a. C.), il museo ospita una vasta collezione di figurine di terracotta un tempo vestite di variopinti abiti di seta. Pranzo in ristorante locale. Trasferimento in aeroporto e partenza per Nanchino. Arrivo dopo circa 1 ora e mezza di volo nel capoluogo della provincia del Jiangsu. Situata nel tratto inferiore del Fiume Azzurro, Nanchino vanta una storia molto antica e raggiunse il suo splendore durante il periodo Ming, quando ne divenne capitale nei primi anni della dinastia dal 1368 al 1420. Inizio delle visite della città con il Tempio Fuzi, vecchio centro di studi confuciani, oggi ospita strutture del tardo periodo della dinastia Qing accanto a edifici completamente nuovi ricostruiti in stile tradizionale. Trasferimento e sistemazione in hotel, cena occidentale e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Giornata intera dedicata alla visita della città, si dall’area di Zijin Shan, o collina purpurea, una zona collinare della città, ccoperta di boschi. Qui si visiteranno la Tomba Mingxiaoling, dove riposa l’Imperatore Zhu Yuanzhang, il fondatore della dinastia Ming; il Mausoleo di Sun Yatsen, un monumento spettacolare, dedicato al dottor Sun, considerato il padre della Cina moderna; il Tempio Linggu con l’interessante Padiglione senza Travi, realizzato in mattoni e pietra, senza travi di sostegno. Rientro in centro città per la visita della Porta Zhonghua, elemento fondamentale delle difese della città. Pranzo in ristorante locale. Cena occidentale in hotel. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per Yangzhou, situata alla confluenza fra il Canale Imperiale e il Fiume Yangzi. La città anticamente si arricchì grazie al commercio del sale, attirando mercanti e artigiani che vi costruirono belle case e giardini, come il Giardino Ge costruito nel 1883. Visita del Parco del Piccolo Lago Occidentale con il Ponte dei Cinque Padiglioni a tripla arcata ed il Ponte dei 24, così chiamato perché lungo 24 metri con 24 arcate e 24 scalini. Proseguimento della visita con la via Dongguan, ricca di edifici storici e residenze. Pranzo in ristorante tipico. Cena occidentale in hotel. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per Zhenjiang, un tempo importante centro per il commercio della seta. Sosta nella parte vecchia che si sviluppa intorno a Daxi Lu, per proseguire con il Parco Jinshan per la visita del Tempio Jinshan. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio trasferimento alla stazione e partenza con treno veloce per Suzhou (circa 1 ora, seconda classe). Arrivo e trasferimento in hotel. Cena in hotel. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Intera giornata dedicata alla visita di Suzhou, antica città sede della produzione della seta, rinomata per le sue ville-giardino, un tempo residenza di funzionari locali, luoghi isolati e ricchi di creazioni artistiche, dove, edifici, colline, rocce, acqua, ponti, alberi, costituiscono gli elementi decorativi. La città è circondata e attraversata da una rete di canali così da farla definire, se pur con un pizzico di fantasia, la "Venezia dell'Oriente". Visita del Giardino del Maestro delle reti, del XVIII secolo, il più piccolo della città, ma con un perfetto studio dello spazio; il Giardino del Dolce Oziare realizzato su commissione di un medico per il riposo dei suoi pazienti; della Collina della Tigre, un’altura artificiale dove riposano le spoglie del padre fondatore di Suzhou; e della fabbrica di seta, di cui Suzhou è famosa. Pranzo in ristorante locale. Cena occidentale in albergo. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per Zhouzhuang (75 km), una delle più famose città sull’acqua della Cina, con le sue antiche case ben conservate, le sue diramazioni di canali e gli eleganti ponti che li attraversano, come i ponti gemelli che risalgono alla dinastia Ming. Gita sui canali per ammirare la cittadina dall’acqua. Pranzo in ristorante locale. Al pomeriggio proseguimento per Hangzhou, capoluogo del Zhejiang, situata all’estremità meridionale del Canale Imperiale, e meta molto amata dai cinesi. Trasferimento e sistemazione in hotel. Cena occidentale in albergo. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Intera giornata di visite di Hangzhou: escursione in barca a motore sul famoso Xi Hu, il Lago dell’Ovest, ideato nel VIII secolo e successivamente abbellito di giardini, strade rialzate, isole e suggestivi scenari come quello dei Tre Laghetti, in cui si specchia la Luna, formato da tre lanterne a forma di pagoda. Proseguimento delle visite con il Tempio Lingyin o del Rifugio dell’Anima con la statua del Buddha in legno di canfora; la Pagoda delle Sei Armonie, a pianta ottagonale e alta 60 metri; l’antica farmacia delle erbe, con il suo laboratorio e negozio che risale alla dinastia Qing; il museo e la fabbrica di seta; il museo del tè, dedicato alla coltivazione, all’arte e alla degustazione di una delle qualità di tè verde più famosa della Cina: il longjing. Pranzo in ristorante locale. Nel tardo pomeriggio trasferimento in stazione e partenza con treno veloce per Shanghai. Arrivo e sistemazione in hotel. Cena occidentale in albergo. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Giornata dedicata alla visita di Shanghai. Nel dedalo di viuzze della città vecchia, brulicante di negozi e ristorantini, si trova il Giardino del Mandarino Yu (chiuso ogni lunedì), un pregevole esempio di architettura del paesaggio di epoca Ming, il giardino è un susseguirsi di torrenti, laghetti, rocce e anfratti, circondato da un muro ornato da un imponente drago con la bocca spalancata. Altro bell’esempio di architettura tradizionale è il Yufo si, il Tempio del Buddha di Giada, il tempio buddista più famoso di tutta Shanghai, e anche uno dei più noti dell’intera Cina. Il nome deriva dall’enorme statua, alta più di 2 metri, che è racchiusa al suo interno, è in giada bianca e raffigura il Buddha seduto. Il tempio ospita anche una seconda, imponente statua del profeta, raffigurato sdraiato, ricavata da un unico blocco di giada. Pranzo in ristorante locale. Trasferimento al Gran Teatro per assistere al suggestivo spettacolo del circo acrobatico. Cena occidentale in albergo. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Camera a disposizione fino alle 12:00. In tempo utile, trasferimento al terminal del treno Maglev, che raggiunge i 430km orari e che collega, in soli 8 minuti, il terminal con l’aeroporto di Pudong. Partenza per l’Italia con voli di linea, secondo disponibilità (costo del biglietto non incluso nella quota base).