Viaggio in Kazakistan tra Natura e Cultura

Partenza dall’Italia con volo di linea Turkish via Istanbul o altro vettore Iata con diverso istradamento.

Arrivo ad Almaty nelle prime ore del mattino. Disbrigo delle formalità d’ingresso e doganali. Incontro con la guida locale e trasferimento in hotel. Prima colazione e inizio delle visite della città, considerata una delle più occidentalizzate dell’Asia Centrale, caratterizzata da viali alberati e moderni centri commerciali. La visita di Almaty comincia dal centro storico, dove l’architettura del XIX e XX secolo è ben conservata e si integra armoniosamente con edifici contemporanei.
Visita del Parco Panfilov, tra i più frequentati della città, dedicato ai soldati di Almaty che cercarono di fermare l’avanzata dei carri armati nazisti durante la Seconda guerra mondiale.
A seguire, visita alla Cattedrale dell’Ascensione (1886), uno degli edifici religiosi più rappresentativi della città, e al vivace Green Bazaar (Zelyony Bazaar), tipico mercato orientale ricco di prodotti freschi, spezie, frutta e tessuti. Proseguimento con il Museo Nazionale Centrale, uno dei più importanti del Paese, che custodisce un patrimonio artistico di grande rilievo e una pregiata collezione di strumenti musicali tradizionali kazaki. Cena in ristorante locale. Trasferimento in hotel e pernottamento.

Al mattino presto, prima colazione e partenza per il Canyon di Charyn, noto anche come “la valle dei castelli” una spettacolare gola di arenaria rossa spesso paragonata al Grand Canyon americano. Arrivo e inizio dell’escursione: passeggiata tra le formazioni rocciose scolpite dal vento e dall’acqua, con soste panoramiche nei punti più suggestivi. Pranzo in caffetteria locale e proseguimento verso il Parco Naturale del Lago Kolsai.
Arrivo nel primo pomeriggio. Passeggiata tra boschi di conifere e le rive cristalline, con tempo libero per foto e relax nella natura. Sistemazione in hotel, Tau Kolsai (o similari). Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e partenza per il Lago Kaindy (circa 1 ora). Questo lago incantato, formatosi più di un secolo fa in seguito a una frana, si trova tra le montagne del Kungey-Alatau, a 280 km a est di Almaty. Gli alberi sommersi e l’acqua turchese creano un paesaggio di straordinaria bellezza. Passeggiata e trekking nei dintorni del lago. Pranzo in caffè locale. Nel pomeriggio, rientro ad Alamty e sosta lungo il percorso per visitare l’Issyk Museum La Riserva Storico-Culturale di Issyk, fondata nel 2010 vicino alla città di Esik, nella regione di Almaty, si estende per 422 ettari. La creazione del museo segue la scoperta dei celebri tumuli di Issyk, che custodivano la sepoltura di un guerriero scita noto come l’ “Uomo d’Oro”. Il complesso comprende oltre 80 kurgan(tumuli), oltre ai resti degli antichi insediamenti sciti di Orikti e Rakhat. Al termine delle visite, proseguimento per Almaty (70 Km). Cena in ristorante locale e imbarco verso la mezzanotte su treno notturno per Taraz. Pernottamento a bordo.

Arrivo a Taraz verso le ore 7.00. Discesa dal treno e trasferimento presso un caffè locale per la prima colazione. Fondata tra il 40 e il 36 a.C., Taraz è la città più antica del Kazakistan e fu un importante nodo lungo la Via della Seta. Inizio delle visite a partire dal complesso storico ed etnoculturale “Kone Taraz” situato nel cuore della città. Durante il periodo di massimo splendore (tra il X e XII secolo) Taraz era una città prospera sulla via della seta: un importante crocevia commerciale, culturale, artigianale.
Gli scavi e i reperti qui ritrovati ceramiche, metalli, vetri, monete, oggetti d’uso e decorativi - mostrano un alto livello di artigianato, commercio e infrastrutture urbane: insomma, una città evoluta e cosmopolita per l’epoca. Il complesso non è solo un sito archeologico: fa parte della memoria storica del popolo, del loro passato urbano, della via della seta.
Proseguimento per Shimkent con sosta per visitare il Mausoleo di Aisha Bibi, un vero gioiello architettonico: è l’unico monumento dell’Asia Centrale interamente rivestito con 62 tipi di piastrelle in terracotta scolpita. Secondo la leggenda, fu costruito dallo shah Mahmud Karakhan in memoria della sua amata Aisha, morta tragicamente durante un viaggio per raggiungerlo. Al termine della visita, partenza per il villaggio kazako di Kapalzhanys,(circa un’ora e mezza, 110 Km). Qui ci accoglierà un gruppo di donne con il tradizionale rito di shashu, simbolo di abbondanza e buon auspicio. Pranzo in famiglia seguito da canti tradizionali ed esposizione dei manufatti artigianali. Proseguimento per Shymkent e arrivo dopo circa un’ora e trenta. Shymkent è la seconda città più popolosa del Kazakistan. Con il suo antico insediamento situato nel cuore urbano e una moderna architettura che lo circonda, Shymkent racconta secoli di storia ed è il luogo ideale per assaporare la tipica ospitalità del sud del Paese.
Fondata nel XII secolo come caravanserraglio lungo la Grande Via della Seta, la città è da sempre un punto di incontro tra culture e commerci. Il tour di Shymkent inizia con la visita ai luoghi simbolo della città: il parco dell’indipendenza, la piazza Ordabasy e il monumento Zher-Ana. Da qui la passeggiata prosegue lungo l’argine fino al fiume Koshkar Ata. Durante la visita scopriremo come la sorgente del fiume abbia dato origine alla città e chi fosse Koshkar Ata. Qui potremo bere l’acqua della fonte sacra e terapeutica, molto amata e frequentata anche dagli abitanti del luogo. A seguire, visita di uno dei luoghi più particolari della città: il Museo Etnografico. L’intera esposizione è stata creata da un unico artista, che ha ricostruito oltre dieci strumenti musicali tradizionali, utensili domestici in argilla, brocche e oggetti che testimoniano la vita quotidiana e le antiche tradizioni kazake. Una parte del museo è sotterranea e ospita la ricostruzione di una hilvet, un’antica moschea sotterranea. Al termine del tour, raggiungeremo il monumento Baidibek bi, da cui si gode una splendida vista panoramica sulla città. Cena e pernottamento a Shymkent.

Prima colazione. Partenza per Turkestan via Otrar (circa 3 ore di viaggio).
Lungo il percorso visiteremo il mausoleo di Arystan Bab e le rovine dell’antica città di Otrar.
Gli scavi del sito archeologico di Otrar, iniziati nel 1969, hanno restituito i resti di numerose strutture in mattoni, tra cui un palazzo, moschee, bagni pubblici e forni. Otrar — conosciuta anche come Farab, nome di origine araba — è menzionata per la prima volta agli inizi del IX secolo, quando apparteneva alla città di Ispijab e allo stato samanide. Qui esisteva anche una zecca. La storia ricorda la valorosa, ma infine fallita, difesa di Otrar contro le armate di Gengis Khan, evento che divenne il pretesto per la conquista mongola dell’Asia Centrale. Secondo la leggenda, Arystan Bab, mistico e figura religiosa venerata, ricevette da Maometto un amuleto sacro (i “beads”). Giunto a Sayram, egli lo trasmise al giovane Khodja Akhmed Yassawi, allora undicenne, che divenne suo discepolo. Si narra che Arystan Bab sia vissuto per oltre 400 anni prima della sua morte. Arrivo a Turkestan e pranzo tardivo in un caffè locale. Visita al Mausoleo di Hodja Ahmed Yassawi.
Il mausoleo, situato nel cuore di Turkestan, è un’imponente struttura incompiuta il cui progetto fu avviato nel 1389 da Tamerlano, sovrano dell’impero timuride, per sostituire un precedente mausoleo del XII secolo dedicato al celebre poeta e mistico sufi Khoja Ahmed Yassawi (1093–1166). I lavori si interruppero alla morte di Tamerlano nel 1405. Considerato un importante luogo di pellegrinaggio per tutta l’Asia Centrale, il mausoleo è divenuto simbolo dell’identità nazionale kazaka. È tutelato come monumento nazionale e, nel 2003, è stato il primo sito del Kazakistan ad essere inserito nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO. Trasferimento in aeroporto e volo per Astana. Arrivo, incontro con la guida locale e trasferimento in hotel.

Prima colazione. Visita della città. Astana fu fondata nel 1830 come forte russo con il nome Akmola, che significa in kazako tomba bianca. Negli anni 50 divenne il quartier generale della campagna delle terre vergini per acquisire successivamente il nome di Tselinograd appunto città delle terre vergini.
In seguito al crollo dell’unione sovietica, la città riacquisì il nome di Akmola ma dagli anni duemila è chiamata semplicemente Astan, ovvero capitale in kazako.
La città è stata fondata sul lato destro del fiume Ishim, punto di partenza delle visite guidate caratterizzato da un insieme di architetture sovietiche ed edifici realizzati dopo l’indipendenza. Visita al centro culturale del presidente a forma di yurta e cupola blu che ospita un museo dedicato alla città in cui sono esposti gioielli originali e copie dell’uomo d’oro. Salita sulla torre panoramica Bayterek che fu costruita nel 1997, l’anno in cui la capitale venne spostata da Almaty ad Astana.
Pranzo in ristorante locale nel centro città. Proseguimento delle visite al Palazzo della Pace e dell’armonia, piramide in acciaio e in vetro firmata da Norman Foster e ritenuta il simbolo di Astana e alla moschea di Hazret Sultan che vanta la cupola più grande di tutto il Kazakistan. Rientro in hotel. Infine la Central Concert Hall, realizzata nel 2010 e soprannominata “la cabbage” dagli abitanti, un importante centro per le arti performative, progettato dall’architetto italiano d’avanguardia Manfred Nicoletti. Cena e rientro in hotel. Pernottamento.

In tempo utile trasferimento in aeroporto. Imbarco su volo di linea Turkish di rientro per l’Italia via Istanbul o altro vettore Iata con diverso istradamento.