Kamakura

Kamakura è una città della prefettura di Kanagawa, in Giappone, sita a circa 50 km a sud-ovest di Tokyo, alla quale è collegata dalla linea ferroviaria di Yokosuka. La città è circondata da montagne su tre lati, mentre il quarto si apre sulla baia di Sagami.

Kamakura riveste un importante significato storico per il Giappone. Durante il periodo Heian fu infatti il capoluogo della regione del Kantō. Nel 1192, l’uomo più potente del Giappone, lo shōgun Minamoto no Yoritomo, dopo aver sfidato l’imperatore e usurpato il suo potere, spostò qui la sua nuova capitale, trasformando Kamakura da un piccolo e insignificante villaggio di pescatori al centro politico del Giappone. Il governo a Kamakura dominò il Giappone per più di un secolo fino al 1333 (periodo Kamakura).

Kamakura è oggi principalmente nota per i suoi templi e altari. Il tempio Kōtoku-in è particolarmente famoso per la grande statua di bronzo di Amida Buddha (Daibutsu), famosa in tutto il paese. Uno tsunami nel XV secolo distrusse il tempio che la ospitava, ma la statua resistette e da allora si trova all’aperto. Nella città si trovano anche le tombe di Minamoto no Yoritomo e Hōjō Masako.

Oggi Kamakura è una popolare città balneare, turistica e tranquilla facilmente raggiungibile in treno da Tokyo. Ha molti punti di interesse per i visitatori. La sua spiaggia, lunga circa 2 km, prende due nomi diversi, Yuigahama Beach a ovest e Zaimokuza Beach a est, dai due centri di Yuigahama e Zaimokuza che costeggia. La città è ben fornita di ristoranti e altre attività legate all’artigianato e al turismo.

Kamakura ha molti festival (matsuri, 祭り) e altri eventi in ciascuna delle stagioni, di solito basati sul suo ricco patrimonio storico. Sono spesso sponsorizzati da imprese private e, a differenza di quelli di Kyoto, sono eventi relativamente piccoli, frequentati soprattutto da gente del posto e da pochi turisti.

In particolare molti di questi eventi si svolgono in gennaio, in quanto autorità, pescatori, imprese e artigiani organizzano eventi per pregare per la loro salute e sicurezza, e per un buon e prospero nuovo anno di lavoro. Numerosi altri eventi sono organizzati dai templi e dai santuari.