Phnom Penh

Nota ai tempi del colonialismo come la “perla dell’Asia”, Phnom Penh è disegnata su un tessuto urbano risalente al periodo coloniale francese o ad esso posteriore, nonostante qualche vestigia del passato sia fortunatamente sopravvissuta all’incuria del tempo e della storia. Merita senz’altro una visita il Palazzo Reale, un complesso molto ricco e raffinato che sorge lungo le rive del Mekong, formato da un gruppo di pagode ognuna con una sua precisa funzione; una delle più note e affascinanti è la Pagoda d’Argento così chiamata per il suo pavimento rivestito da ben 5000 mattonelle d’argento, che al suo interno conserva una preziosissima statua di smeraldo del Buddha.

Altri luoghi interessanti sono il Muso Nazionale, che espone la più bella collezione al mondo di sculture Khmer e infine due musei di toccante crudezza, entrambi a testimonianza dei crimini perpetrati dai Khmer rossi di Pol Pot: il Museo dell’ex carcere Tuol Sleng e il Choeung Ek Killings Fields, uno dei campi di sterminio nei quali, tra il 1975 e il 1979, è stata uccisa quasi un terzo dell’intera popolazione cambogiana.