I colori dell’Arabia Saudita: Da Riyadh a Jeddah

Accoglienza in aeroporto della nostra guida e trasferimento in hotel (trasferimento incluso solo per chi vola con Saudia Airlines) . Pernottamento a Riyad.

Prima colazione in hotel. Benvenuto a Riyad, la capitale dell'Arabia Saudita. L'esplorazione di questo vasto paese inizierà con il Museo Nazionale, le cui collezioni ripercorrono la storia del paese dalla sua creazione fino ai primi anni del XX secolo. Non lontano si trova il Palazzo Al Murabba, l'ultima residenza del fondatore dell'Arabia Saudita, Abdelaziz Al-Aziz. Pranzo al ristorante. Nel pomeriggio, esploreremo Diriyah la prima capitale di questo paese e il suo centro storico, Al- Turaif, e sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Passeggia per le strette strade di questa piccola città con uno stile architettonico e ornamentale tradizionale najdi, fatto di mattoni crudi di argilla, un tempo tappa lungo la rotta dei mercanti e dei pellegrini provenienti da Africa, Europa e Asia.
Cena e pernottamento a Riyad.

Prima colazione in hotel. La mattina, trasferimento alla stazione ferroviaria, dove prenderemo il treno per Ha'il in mezzo al deserto (durata del viaggio in treno: +/- 4h30). Pranzo a bordo del treno. Arrivo a Ha'il nel primo pomeriggio. Grazie alla sua posizione geografica e ai numerosi pozzi, Ha'il fu una volta la capitale del deserto arabico e, come tale, protetta da tre fortezze. Avremo l'opportunità di osservarne una: la Fortezza di A'arif, la più antica (XVII secolo), situata su un promontorio roccioso con una vista notevole sulla città. Cena e pernottamento a Ha'Il.

(Distanza : +/- 580 km - circa 6h30 di viaggio)
Al mattino, scopriremo Jubbah, un sito di arte rupestre emblematico del paese e sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Le incisioni rupestri, risalenti a tra i 7.000 e i 9.000 anni fa, raffigurano varie figure di animali e umane, nonché armi e abbigliamento di quel periodo. Pranzo al ristorante. Nel pomeriggio, partenza per AlUla. Cena e pernottamento ad AlUla.

Prima colazione in hotel. Questa mattina, visita di Dadan (Al-Khuraybah), la capitale del Regno di Lihyan (II secolo a.C.), situata ai piedi di una scogliera con tombe di forma quadrata scavate al suo interno. Dadan era un'altra importante tappa lungo la rotta dei carovanieri e viene menzionata nella Bibbia. Continueremo la nostra visita a Jabal Ikmah, una biblioteca all'aperto dove è possibile ammirare iscrizioni in diverse lingue (aramaico, dadanitico, thamudico e nabateo). Pranzo al ristorante. Nel pomeriggio, faremo una passeggiata tra le stradine del centro storico di AlUla, che è stato abbandonato dai primi anni del XX secolo. Costruite con mattoni di fango, la parte inferiore degli edifici serviva da magazzini, mentre i piani superiori erano utilizzati per l'abitazione. Goditi una straordinaria vista panoramica dal forte Musa Ibn Nusayr (soggetta ad accessibilità). Faremo anche una sosta a Jabal al-Fil, l'Elephant Rock, per ammirare il tramonto. Cena e pernottamento ad AlUla.

Prima colazione in hotel. Questa mattina sarà dedicata alla visita di Mada'in Salih (Hegra). Come primo sito saudita ad essere inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dell' UNESCO per il suo "eccezionale valore universale", l'antica città di Hegra è un significativo sito della civiltà nabatea che prosegue l'eredità di Petra in Giordania. Si estende per circa venti chilometri. Il sito, straordinariamente ben conservato, ospita uneccezionale patrimonio funerario scolpito nella roccia, con stili architettonici che richiamano influenze ellenistiche, romane e orientali. Pranzo al ristorante. Nel pomeriggio, saliremo a Maraya, un capolavoro architettonico composto da 9.440 specchi, incastonato nel cuore della valle di Ashar. Man mano che ci si avvicina, questo miraggio architettonico si svela, invitando i viaggiatori a immergersi in una realtà sfavillante ed effimera, dove sogni e realtà si mescolano... Poi tempo libero nel centro storico per una scoperta personale. Cena e pernottamento ad AlUla.

(Distanza : +/- 420 km - circa 5h de viaggio)
Prima colazione in hotel. Questa mattina, partiremo per la visita all'Oasi di Khaybar, situata a metà strada tra AlUla e Medina. Nel V secolo d.C., qui si svolse una storica battaglia tra il Profeta Maometto e le tribù ebraiche, che si concluse con la loro sconfitta. Tuttavia, la storia di Khaybar risale ancora più indietro. La sua fortezza, una tappa fondamentale lungo la rotta dell'incenso, è già menzionata in testi che descrivono la sua conquista da parte del re babilonese Nabonido. Scavi archeologici sono in corso nella regione per fare luce sulla storia di questa oasi naturale, incastonata nel cuore di un campo vulcanico. Pranzo al ristorante. Nel pomeriggio, continueremo il nostro viaggio verso Medina. Dopo un tour della città, la seconda città più sacra dell'Islam dopo La Mecca, ci trasferiremo alla stazione ferroviaria per prendere il treno per Jeddah. Cena e pernottamento a Jeddah.

Prima colazione in hotel. Come capitale economica del paese e città più vivace dell'Arabia Saudita, con il suo grande porto sul Mar Rosso, Jeddah serve come gateway marittimo per La Mecca. Inizieremo la giornata con una visita al museo Tayyebat, che ospita una vasta collezione di oggetti d'arte che tracciano la storia dei diversi periodi del regno. La giornata continuerà con un tour panoramico della città. Percorreremo la corniche, una zona molto popolare per la popolazione saudita, con i suoi ristoranti e aree picnic. Vedremo la moschea galleggiante di Al Rahman (visita esterna), costruita sull'acqua e che sembra galleggiare durante l'alta marea. La Fontana del Re Fahd, invece, vanta il getto d'acqua più alto del mondo, visibile da tutta la città. Pranzo al ristorante. Nel pomeriggio, esploreremo il centro storico di Al-Balad, che è inserito nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. Risalente all'inizio del VII secolo, questo quartiere ha conservato la sua architettura originale. Gli edifici tradizionali sono realizzati in pietra di corallo e presentano finestre e balconi in legno. Visiteremo l'interno di una delle case e poi avrai del tempo libero per passeggiare per le stradine, gustare una tazza di tè e fare degli ultimi acquisti prima della nostra partenza. Cena e pernottamento a Jeddah.

Trasferimento libero all'aeroporto.