Chiang Rai

Phaya Mangrai fondò Chiang Rai nel 1262 come parte del regno Lanna Lao-Thailandese. La città fu annessa al territorio siamese solo nel 1786 e diventò provincia nel 1910. A 785 chilometri a nord di Bangkok e a 600 metri sul livello del mare, è la capitale della regione dell’estremo nord; metà del suo confine settentrionale è costituito dal fiume Mekong, mentre la parte restante è formata dalle montagne che dividono la Thailandia dal Myanmar.

Le alte montagne abitate da tribù come gli Akha, i Lahu, i Karen ed i Mong, non si adattano ad alcun tipo di coltivazione eccetto quella dell’oppio; fino a poco tempo fa, infatti, questa città rappresentava il maggior centro di produzione dell’oppio della Thailandia ed era al centro del Triangolo d’Oro.