India

L’India è uno Stato federale dell’Asia meridionale, con capitale Nuova Delhi. Con 3287263 km², l’India è il settimo stato al mondo per superficie, mentre con circa 1 miliardo e 412 milioni di abitanti è il secondo più popoloso dopo la Cina. Possiede una ricchissima diversità vegetale e animale e numerosi habitat protetti.
Sede della civiltà della valle dell’Indo e regione di rotte commerciali storiche e di vasti imperi, il subcontinente indiano è stato identificato con il suo commercio e la ricchezza culturale per gran parte della sua lunga storia. Quattro grandi religioni del mondo (il buddismo, l’induismo, il giainismo e il sikhismo) sono nate qui, mentre lo zoroastrismo, l’ebraismo, il cristianesimo e l’islam vi arrivarono entro il I millennio d.C., dando forma nella regione a una grandissima diversità culturale, espressa specialmente dal Sultanato di Delhi, dall’Impero Moghul, dall’Impero di Vijayanagara e dall’Impero maratha.
Sotto il regno dell’imperatore Aurangzeb, l’India è stata l’economia più forte e produttiva del mondo, valendo un quarto (25%) del PIL mondiale, con un’entrata annuale dieci volte di più dell’Impero francese. Gradualmente annessa alla Compagnia britannica delle Indie orientali dai primi decenni del XVIII secolo e colonizzata dal Regno Unito dalla metà del XIX secolo, l’India è diventata un moderno stato nazionale nel 1947, dopo una lotta per l’indipendenza che è stata caratterizzata da una diffusa resistenza non violenta guidata da Gandhi.

In campo culturale l’India è contrassegnata da un elevato grado di sincretismo e pluralismo culturale. Il subcontinente è riuscito a preservare le proprie antiche tradizioni, assorbendo nel frattempo nuovi costumi, tradizioni e idee portati da popoli invasori e immigrati, diffondendo la propria influenza culturale verso altre parti dell’Asia. L’architettura rappresenta la diversità della cultura indiana. Molti monumenti di rilievo, come ad esempio il Taj Mahal, o altri esempi di architettura dell’epoca Moghul o dell’India meridionale, si compongono di una miscela che assomma le antiche tradizioni locali e idee provenienti da diverse parti del paese e dall’estero. L’architettura vernacolare mostra al pari notevoli varianti regionali.

Nel contesto della rilevanza mondiale del patrimonio architettonico indiano, è da ricordare che, nel 2007, il Taj Mahal è stato inserito nella Lista delle Nuove sette meraviglie del mondo. Al 2021 sono 40 i siti indiani iscritti nella Lista dei patrimoni dell’umanità dell’UNESCO.