Tour Discover Laos e Cambogia – 11 giorni

Partenza dall’Italia per Luang Prabang con voli di linea (costo del biglietto non incluso nella quota di partecipazione). Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo all'aeroporto internazionale di Luang Prabang. Disbrigo delle formalità di frontiera, rilascio del visto, incontro con la guida locale e trasferimento in hotel (camere a disposizione da regolare orario di check-in alle 14.00). Resto della giornata libero. Pasti liberi. Pernottamento.

Prima colazione. Al mattino inizio delle visite della cittadina, capitale dal XIV al XVI secolo del Lan Xang, il “Regno di un milione di elefanti”. Luang Prabang si trova in una posizione favorevole, circondata da montagne e racchiusa fra il Mekong e il fiume Khan. Le colline, la penisola che si insinua tra i due fiumi, i templi imponenti, la popolazione multi etnica creano un insieme suggestivo e armonioso. Al mattino visita del Palazzo Reale con il museo nazionale e del tempio del Vat Xieng Thong, un vasto insieme di edifici sacri, uno dei gioielli dell'arte laotiana. Partenza per le cascate di Kuang Sy situate a circa 45 km da Luang Prabang (circa 1 ora di strada). Dopo il pranzo in ristorante locale il pomeriggio è dedicato alla visita delle cascate e le sue numerose piccole piscine naturali di calcare che si sono formate attraverso il processo di erosione dell'acqua: qui, circondati da una scenografia da paradiso naturale, sarà possibile fare un bagno rinfrescante. Rientro a Luang Prabang nel pomeriggio. Cena libera. Pernottamento.

FACOLTATIVO: CERIMONIA BACI (cena inclusa)
Al termine delle visite trasferimento in una dimora locale per partecipare alla tradizionale cerimonia Baci: il Laos è un Paese che conserva ancora una forte spiritualità e con un profondo senso di ospitalità. Si vivrà in prima persona questa realtà prendendo parte a questa particolare cerimonia, una delle tradizioni più ancestrali del Laos. Durante il rito la persona officiante compirà una sorta di ‘chiamata a raccolta’ delle anime: è credenza laotiana, infatti, che ogni essere umano abbia 32 anime, e ognuna di queste verrà interpellata per attirare tutte le influenze benefiche verso l’ospite. Al termine è prevista la cena presso la casa stessa, prima del rientro in hotel.

Prima colazione. Al mattino partenza per l’Elephant Village Camp, un progetto di conservazione che ha l’obiettivo di proteggere questi bellissimi animali, per vivere un esperienza assieme a questi incredibili pachidermi e conoscerne meglio la natura (presso il campo non è ammesso alcun tipo di sfruttamento degli animali e quindi non sono previste uscite a dorso di elefante). Dopo l’accoglienza ed un briefing sugli elefanti con il responsabile del campo si parte per un escursione a bordo di una barca longtail fino alla cascata di Tad Sae, dove se il livello dell’acqua lo permette (varia in base alle stagioni) sarà possibile fare una bagno rinfrescante. Pranzo all'Elephant Camp e rientro a Luang Prabang. Nel pomeriggio partenza per l'escursione in barca alle grotte di Pak Ou situate a circa 25 chilometri (2 ore di navigazione) da Luang Prabang, lungo il Mekong alla foce del fiume Nam Ou: si tratta di due grotte situate nella parte inferiore di un dirupo di pietra calcarea piene d'immagini di Buddha d'ogni stile e dimensione. Durante la navigazione si potranno osservare i villaggi che sorgono lungo le rive del suo corso e le ripide rocce carsiche che si stagliano verso il cielo e al rientro, se le condizioni del fiume lo permettono, gustare un cocktail al tramonto su uno dei banchi di sabbia che emergono dalle rive. Rientro in hotel. In serata suggeriamo una passeggiata per proprio conto nell'area del mercato notturno che si svolge tutti i giorni lungo la via principale di Luang Prabang dalle 17 alle 22, dove si potranno assaggiare alcuni gustosi Kaojee e Khao Nom Kok. Cena libera e pernottamento.

Nota: per l’escursione del mattino necessario abbigliamento adeguato, zainetto, comode scarpe da passeggio (no infradito o sandali). Il bagno degli elefanti è facoltativo e richiede il pagamento di un supplemento.

Prima colazione. Trasferimento alla stazione ferroviaria di Luang Prabang e partenza con treno ad alta velocità per Vang Vieng (circa 1 ora). Arrivo e pranzo in ristorante locale. La cittadina di Vang Vieng è posta su un’ansa del fiume Nam Song, incastonata in un bel paesaggio di spettacolari montagne calcaree, risaie e di rocce carsiche che si elevano lungo il corso del fiume. Partenza per il villaggio di Ban Phathao, piccolo villaggio etnia Hmong e punto di partenza per le visite del giorno. Lungo il tragitto si potranno ammirare le risaie incastonate tra le imponenti montagne calcaree che dominano il paesaggio. Si percorrono a piedi (distanza totale dei percorsi a piedi della giornata circa 5 km – 2 ore circa) dei piccoli sentieri ombreggiati dalla vegetazione incontrando la popolazione locale dei vicini villaggi dedita alle attività quotidiane, fino ad arrivare alla grotta di Tham Loup ed a quella più piccola di Tham Hoi. Alcune delle numerose grotte dell’area erano utilizzate come rifugio all'inizio del XIX secolo durante l'invasione cinese. Al termine si continua a piedi verso un piccolo villaggio lungo il fiume, dove si visita la Grotta ed il Tempio dell’Elefante. Rientro in auto a Vang Vieng. Sistemazione in hotel. Cena libera e pernottamento.

Prima colazione. In tarda mattinata (ore 10 circa) partenza con mezzo privato per Vientiane la “città del legno di sandalo”, che si sviluppa seguendo l’ansa del Fiume Mekong, ed è capitale dal XIX secolo. Arrivo dopo circa 2 ore di strada. Pranzo in ristorante locale. Pomeriggio dedicato alle visite della città: il monastero di Vat Sisaket, con le mura interne punteggiate di nicchie che contengono più di 2000 immagini di Buddha; il tempio di Vat Pra Keo, in passato tempio reale oggi trasformato in museo; il grande stupa Pha That Luang, il più importante monumento del Laos, simbolo della religione buddista e della sovranità laotiana e l’arco di trionfo Patuxay, dalla cui sommità si può ammirare un bello scorcio della capitale. Le visite terminano con il mercato Talat Sao, dove si trovano sia prodotti tipici locali che beni di importazione. Se il tempo a disposizione lo permette consigliamo concludere la giornata con una passeggiata al tramonto lungo il Mekong. Sistemazione in hotel. Cena in ristorante locale. Cena libera e pernottamento.

Prima colazione. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per volo di linea per Siem Reap, in Cambogia. Disbrigo delle formalità burocratiche ed ottenimento del visto, incontro con la guida locale e trasferimento in hotel (camere a disposizione da regolare orario di check in alle 14:00). Resto della giornata libera per attività individuali o relax. Cena libera e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino visita di di Angkor Thom cominciando con la barriera Sud e il famoso tempio di Bayon del XII e XIII secolo. Continuerete con il tempio Baphuon, risalente all’XI secolo e recentemente ristrutturato da architetti francesi, la visita alla Terrazza degli elefanti, per finire con la Terrazza del re Lebbroso: costruita nel XII secolo, deve il suo nome al ritrovamento di una statua che ricordava l’immagine di un malato di lebbra. Pranzo in ristorante locale e nel pomeriggio visita di Angkor Wat (Suryavarman II), considerato il monumento più armonioso di Angkor per stile, proporzioni e concezione, divenuto simbolo nazionale. Il tempio venne fatto costruire dal Re Suryavarman II (1113-1150), e occupa un'area di 2 milioni di metri quadri, circondato da un fossato largo 200 metri, le cui sponde erano ricoperte da gradinate. E' l'unico tempio rivolto ad Occidente, in direzione del tramonto. Impressionante è la decorazione, con centinaia di metri di bassorilievi scolpiti sulle pareti, nei porticati e nelle gallerie, che illustrano con incredibile ricchezza e vivacità le scene principali dei poemi epici indiani. Utlima immancabile tappa presso il Ta Prohm (Jayavarman VII), una tra le icone più conosciute dell’area, tempio dove le antiche pietre emergono tra le radici di enormi alberi secolari che avvolgono i monumenti, un tempio che è stato volutamente lasciato come inghiottito dalla foresta tropicale per far vedere lo stato originale in cui versava il complesso al momento della scoperta. In serata cena in ristorante con spettacolo di danze tradizionali Apsara. Rientro in hotel. Pernottamento.

Prima colazione. Mattinata dedicata alla scoperta della cultura locale con un tour in tuk tuk nella campagna circostante attraversando risaie, fattorie e piccoli villaggi rurali per conoscerne la vita quotidiana degli abitanti. Dopo un sosta presso una pagoda, incontro con una famiglia che produce gli spaghetti di riso cambogiani per conoscere e sperimentare in prima persona le diverse fasi della produzione ed assaggiare il tradizionale Nom Bahn Chok, specialità a base di noodles. Si avrà inoltre occasione di visitare un altro villaggio dedito alla produzione e lavorazione di palme da zucchero. La mattinata prosegue poi presso una pagoda del villaggio con la benedizione dei monaci (la cerimonia dura circa 45 minuti-1 ora): dalla guida sarà fatta una breve introduzione generale sul buddismo, la vita quotidiana dei monaci e l'importanza di questa cerimonia. Poi, durante il canto sacro, avviene la benedizione dei monaci con l'acqua. Un pezzo di filo rosso sarà legato intorno al polso destro per rappresentare la rimozione dei pensieri e delle azioni negative dalla vita e assicurare fortuna, salute e protezione. Pranzo ad un ristorante locale. Nel pomeriggio proseguimento in tuk tuk per visitare il tempio di Banteay Srei o “Cittadella delle Femmine”, a circa 28 chilometri dalla città, considerato un vero gioiello dell'arte khmer con i suoi bassorilievi in arenaria rosa, e conosciuto anche come “Tempio delle Femmine”. La sua particolarità è quella di essere stato costruito da un dignitario di corte e non da un Re. Al termine delle visite dei templi aperitivo al tramonto nella campagna cambogiana. Rientro in hotel. Cena libera e pernottamento.

Nota: La benedizione dei monaci è possibile tutti i giorni, eccetto durante i grandi giorni cerimoniali. Preferibilmente prima delle 11 o prima delle 16. Necessario abbigliamento adeguato con spalle e ginocchia coperte. Durante la cerimonia è richiesto di sedersi sul pavimento.

Prima colazione. Giornata libera per relax, shopping o per effettuare una delle attività facoltative proposte di seguito. Camere a disposizione fino a regolare orario di check out alle 12.00. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per volo di linea per l’Italia (non incluso nella quota di partecipazione del viaggio).

ESCURSIONI E ATTIVITÀFACOLTATIVE:

IL LAGO TONLE SAP
Mezza giornata, al mattino (pranzo non incluso – guida locale parlante italiano)
Proponiamo di seguito escursione al mattino in barca sul lago Tonle Sap, le cui acque sono tra le più pescose al mondo. L’unicità del lago sta nel fatto che la sua ampiezza varia sensibilmente in relazione alle stagioni, addirittura quintuplicando la propria estensione durante il periodo delle piogge. Si visita il villaggio galleggiante di pescatori Khompong Khleang, dalle tipiche costruzioni in legno su palafitte. Rientro in hotel (o trasferimento in aeroporto) in tarda mattinata.

IL SANTUARIO DEGLI ELEFANTI KULEN ELEPHANT FOREST
Mezza giornata, al mattino (pranzo incluso – guida locale parlante inglese)
Il Kulen Elephant Forest è un nuovo centro di recupero dove risiedono 14 elefanti che in precedenza venivano utilizzati per portare in giro i turisti nel Parco di Angkor. Questi bellissimi e possenti animali adesso che sono in “pensione” possono vivere liberamente nella foresta del Parco Nazionale Kulen ed avere tutte le cure e attenzioni necessarie vivendo una vita migliore e rilassante. Durante la visitasi avrà l’opportunità di passare del tempo con questi magnifici mammiferi (senza però nessun contatto ravvicinato o diretto) seguendoli nel loro nuovo habitat e osservando il loro comportamento. Rientro in hotel (o trasferimento in aeroporto) in tarda mattinata.

VISITA ALLA ONG ECO SOAP BANK
Mezza giornata, al mattino (pranzo non incluso – guida locale parlante italiano)
Mattinata dedicata ad un workshop di 1 ora e 30 minuti presso la ONG Eco Soap Bank che si occupa di un progetto di riciclaggio del sapone. La partecipazione di ogni persona a questo workshop significa una donazione di 50 saponette all'ospedale pediatrico di Angkor. Eco Soap Bank infatti sostiene l'ospedale per bambini di Angkor da diversi anni. Possibilità inoltre di effettuare donazioni extra all'ospedale pediatrico. Rientro in hotel (o trasferimento in aeroporto) in tarda mattinata.

VISITA ALLA ONG APOPO
Mezza giornata, al mattino (pranzo non incluso – guida locale parlante italiano)
Mattinata dedicata alla visita della Ong APOPO che si occupa di addestrare i topi per rilevare le mine e salvare vite umane. Rientro in hotel (o trasferimento in aeroporto) in tarda mattinata.

Arrivo in Italia al mattino o nel primo pomeriggio. Fine dei servizi.